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土曜日の14時を過ぎる頃だった。
常にピーク時を避ける、"竜一方式"
他店に行こうとしていた関係もあって、
さらに時間が遅くなった。
入口で5～6人組の家族連れとすれ違う。
いきなり出くわした大人数に、
酒の席以外では、とにかく静寂を好む私は、
一抹の不安を覚えた。
だがしかし、中に入ると、
カウンター席で中年ほどの男性が1人、
白い麺を勢い良くすすっている後姿が見えるのみ。
＜よしっ・・・よしよしよしっ・・・！
テーブル席ガラ空き・・・座り放題っ・・・！
勝てると解っているイス取りゲーム・・・！＞
うどん運に見放されていると思っていたが・・・！
これまでのアンラッキーで溜まりきったうどん運が・・・！
ついに開放されたっ・・・！
ここで・・・この局面でっ・・・！
近郊に流れる鏡川の穏やかな流れみたいに、
落ち着いた"和モダン"な雰囲気、漂う店内。
開くメニュー。
『山のとろとろ』なる、
山芋、納豆、オクラ、などで構成される、
季節限定メニューに心惹かれるも、
「楓は天ぷらが美味い！」という自らの固定観念を拭い去れずに、
気が付けば、一年半前に訪ねた際と同じ物を注文していた。
差し迫るうどんとの対戦に向けて、
箸で麺を持ち上げる動作を繰り返す、
いわゆる「素振り」をしたりしながら、暫し待つ。
＜野球でもゴルフでも・・・！
素振りもせずに・・・いきなり打つヤツはいねぇっ・・・！＞
10分と少しの時間が経っただろうか。
私は、相変わらず素振りを続けていた、その時。
「コトンッ・・・！」
盆の上にドンブリが乗せられる音がした。
＜鳴った・・・！
今・・・鳴り響いた・・・！＞
俺のうどん史に・・・！
新たなる歴史を刻むゴングがっ・・・！
（エピソード3へ続く・・・！）
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