タマゴ・ブームだった。
「ちっ子亭」で「えび玉うどん」を食べながらも、まだタマゴが食べたかった。
私はうどん野郎・・・タマゴはタマゴでもユデタマゴじゃダメ・・・うどんに絡めてなきゃ・・・。
＜えび玉の次は・・・釜玉だ・・・！
俺のタマゴ・ダマシイに火が付いた・・・！＞
決定っ！ハシゴうどん・・・！
＜すでに・・・ちっ子亭で喰ってんだ・・・！
重い手は要らない・・・！ここは軽い手で充分だ・・・！＞
1玉の量が軽い（少ない）。
金銭的な負担が軽い（安い）。
帰りに、海が見たい。
以上の条件で脳内をかける。
・・・！ＨＩＴ！
『しまだ製麺所 本店』
遡れば、2年ぶりだった。
（そんなに来ていなかったとは・・・！）
混雑気味の店内。
セルフ店なので先に注文する必要がある。
久々ということもあって、
なにか面白い攻勢はないかと、一応メニューを確認していると、
カウンター越し、店の男性に声をかけられた。
「ご注文どうぞ・・・！」
まだすべてのメニューの確認を終えていなかったので、
少し慌てて答えた。
「あ・・・えぇーと・・・か・・・釜玉・・・！」
すると、少し時間がかかる旨を伝えられた。
しかし釜玉は時間がかかることが、いわば"当たり前"なので、それをすぐさま了承。
さらに、「1玉で良いか」と訊かれた。
瞬間、葛藤。
＜ちっ子亭を取り込んだ今・・・1玉でも充分だ・・・！
だが・・・！この局面は釜玉・・・！
1玉ではタマゴを絡めたときのバランスが悪い・・・！＞
釜玉には、黄金比がある。
＜1玉じゃタマゴの中でうどんが泳いでしまう・・・！
それに・・・たしか"しまだ"の1玉は・・・！少なめ・・・！
ならば・・・なおさら2玉にするべきだ・・・2玉こそが実際問題ベストバランス・・・！＞
思考の果てで自問する。
自分の腹の張り具合と、釜玉のバランス・・・！
どっちが大事なんだっ・・・！
＜そんなの決まってる・・・！
釜玉だろっ!?・・・とどのつまりはタマゴだろっ・・・!?
俺の腹の張り具合・・・？そんなのどうだっていいっ・・・！＞
重視すべきは卵の絡み具合っ・・・！
結論、達して、
注文する。
「2玉でっ・・・！」
私の極限の葛藤など知るよしもない店の男性は、
カウンター越しに、ニッコリ微笑んで言う。
「出来ましたらお呼びしますので、お席でお待ちください・・・！」
釜玉の出来上がりを席で待っているあいだも、まだ不安だった。
"重いちっ子"の、「えび玉」「デミグラス」を経て、
まだ2玉プッシュできるのか。自分の中では結構キテル。
1玉なら余裕・・・だが2玉は微妙・・・。
不安と同時に、覚悟もあった。
＜黄金比にこだわった2玉オーダー・・・！
食べ切れなかったら・・・俺は・・・うどんファイターの世界から足を洗うよ・・・
自分で頼んだ玉を食べきれない奴・・・そんな奴・・・うどん野郎じゃない・・・！＞
ドンブリの中に麺が残ったときが・・・！
俺が箸を置くときさ・・・！
席で待つあいだ、水を飲んでいた。
ウォーターピッチャーと別に置かれたペットボトルには、「龍馬水」と書いてあった。
＜"ほんまもんぜよ龍馬水"ってどういう意味だ・・・!?
なにが・・・"ほんま"なんだ・・・！
それはさておき・・・！この水・・・旨いっ・・・！＞
飲んでは注ぎ、注いでは飲んで・・・。
水をガブ飲みしていると、釜玉ができたと呼ばれて取りに行く。
出来たてアツアツのドンブリを受け取り、
薬味を乗せて先払い。そして着席。
『釜玉（大）』
＜薬味コーナーにカツオ節があったのは嬉しかったぜ・・・！
釜玉にカツオ節が合うことを・・・俺は知っている・・・！＞
ではではでは・・・！
はいっ・・・！
絶景っ・・・！
＜釜揚げ状態でも・・・そんなにモチモチじゃなくて・・・！
案外・・・シコシコの食感なんだな・・・やはりカツオ節が活きてる・・・！＞
自分の胃の状態は自分が一番よく知っている、
というわけで、当初からあった量への懸念だが、
1.5玉分ほどを食べたところで、案の定苦しむ。
しかし、それでもなんとか食べきって、
うどんファイターの世界への残留を確定させた。
『醤油うどん ＆ ちく天』
帰りに海岸線を走って、海を見た。
太平洋。どこまでも続く青。
広く見えるが、海原に出たらもっと広く感じるだろう。
うどんの世界も、広く見えて、実際に入ると本当に広い。
私は打たない。食べるだけだけれど、
食べ歩いているだけでも広くて、時々自分が何処にいるのかわからなくなる。
（笑）
◆ しまだ製麺所 本店
（高知県高知市長浜1624―4）
営業時間／11時～14時30分 ※麺切れで終了
定休日／無
営業形態／セルフ
駐車場／20台
「しまだ製麺所」の場所はココ・・・！