「下り編を読む」
「中四国ご当地イケ麺コンテスト」でグランプリに輝いた、
超すごい麺、「よさこい混ぜ麺」を食べおおした私は、
次なる麺舞台、『南国ＳＡ（上り）』を目指した。
「南国ＳＡ（上り）」は、
「南国ＳＡ（下り）」の向かい側。
だが高速道を横断することはできない。
そこで裏技。
高速道の下に掘られたトンネルから、
上りの南国ＳＡへ行く。
車で1分。
到着・・・！
『南国サービスエリア（上り）』
＜いやぁ・・・すごいっ・・・立派な建物だ・・・！
これはアレかい・・・？中世のヨーロッパの建築様式を取り入れたとか、
そういう雰囲気のものなのかい・・・三角屋根の傾斜が見事っ・・・！＞
早速！南国ＳＡ（上り）と！
記念撮影っ・・・！
キラッ☆
＜よしっ！やらなければいけないことは、やった・・・！
これで心置きなく食べれるぞぉッ・・・！＞
入口で！
ポスター発見！
＜これこれこれ・・・！
これだよ！これっ・・・！＞
四万十鶏・・・！
大人のつけ麺・・・！
＜上りの南国ＳＡでしか食べられないという、
物凄く貴重な麺・・・！これを食べるためのダブルヘッダー！＞
この麺と出逢わなきゃいけないから・・・！
さっき俺は下りで、鍋焼きカレーラーメンを、
我慢したんだから・・・！
＜鍋焼きカレーラーメン食べちゃったら、
さすがにもう！大人のつけ麺は食べられないなと！
さすがにもう！大人しくつけ麺食べずに帰るしかないなと！＞
フードコートへ進入。
そして食券購入！
なぜか！いも天の食券も購入！
券売機横のパネルに、
「南国名物！」と書かれていたのである。
＜いも天が南国名物だったとは、知らなかった・・・！
南国名物なんだったら・・・食べるしかないでしょう・・・！＞
気が付いたときには、
券売機の「いも天」のボタンを力強く押していた。
時間が昼のピーク時を過ぎ始めようとしていた関係もあるのだろうけれど、
上りの南国ＳＡは、下りほど混んでいない。
とは言っても、たくさん用意されている席は、
7割がた埋まっている。
私は初めて訪れる空間に、
キュンキュンしていた。
上りのＳＡ。
これから高知を去ろうとしている人たちばかりだ。
＜達者でな・・・！＞
そう心の中で居合わせた人々に
カッコ良くテレパシーを飛ばしている最中。
場内アナウンス。
「食券番号79番！大人のつけ面！
食券番号80番！いも天でお待ちのお客様ー！」
＜あぁっ・・・すんません・・・！
恐縮です・・・いま行きます・・・！＞
小走り・・・！小走り・・・！
カウンターへ・・・小走り・・・！
登場。
『四万十鶏・大人のつけ麺』
下りのイチオシがうどんならば・・・！
上りは・・・ラーメン・・・！
＜麺の上に乗っているこの肉が四万十鶏か・・・！
こんがり！焼かれているッッッッッ・・・！＞
鳴く鶏も黙るっ・・・！
圧倒的絶景・・・展望・・・！
添えられた「四万十鶏・大人のつけ麺美味しい食べ方」によると、
まず「がらスープ」をかけて、麺をほぐせば良いらしい。
それから山椒をツケダレに入れれば良いらしい。
説明通りに器の上側を持って、
ヤケドに注意しながらスープをかけていて気が付いた。
＜これはまさしく！ぶっかけうどんと同じ要領・・・！
おいおい・・・コイツはタダのつけ麺じゃないぞぉっ・・・！
コイツは・・・日本の麺百景にも撰ばれる名勝・・・！＞
ぶっかけつけ麺様だっ・・・！
ズンッ・・・！
どういうわけかガチガチに固まっている麺を、
がらスープと、優しさと、真心で、解きほぐしてゆく。
そして！褐色の
ツケダレに！ドボン！
ついに食える！
＜うわっ！すごい！四万十鶏！肉厚の歯応え！
噛めば噛むほど肉の中から四万十の空気が・・・！
四万十ォォォー！四万十ォォォー！言いながら香ってくる・・・！＞
そのとき！突然！
芽生える！好奇心！
＜これって・・・ツケダレに浸けないで、
"がらスープ"をかけただけの状態だと、どんな味がするんだろう！＞
そこで！実際に！
浸けずに食べてみる。
＜・・・！さ・・・さすがに味がかなり薄い・・・！＞
いろいろ試しながら、
せっせと食べて食べおおして！
完食・・・！
＜麺が入っていた器に溜まった"がらスープ"も・・・！
最後・・・ツケダレに全部入れて飲んでやったさ・・・！＞
ツケダレの器の底に、
食べているときは感じなかった山椒が沈殿していたようで、
あとから舌がビリビリした。
＜俺・・・そういえば・・・！
山椒を入れたはいいけど・・・！
混ぜてなかったな・・・！＞
済んだこたぁいいんだよ！
デザートに！
いも天・・・！
予想外の形状！
＜丸い・・・！＞