＜パスタの専門店なんて、何年ぶりだろう・・・＞
外から見るよりも広い店内。その中で私はパスタを待ちながら、ぼんやりと考えていた。
『CAFE & PASTA パスタはっとりくん』
夜の南国市岡豊（おこう）の国道32号線を北へ。
やがて見えてきた赤い看板の下へ車を向ける。
「満車？」
高い密度で埋まった駐車場を見て、私はそう言った。
「いや、あそこ！1台分だけ空いてるよ！」
と車に同乗している与田君が、わずかに空いた場所を指差して言う。
車を降りると生温かい風が、ゆっくりと吹いていた。
知る人ぞ知る店「はっとりくん」を訪れるのは初めてだった。
「結構、混んでる感じやねぇ！」
と私は入口へ歩きながら言った。男2人でパスタを巻きに入る。
ほぼ満車だった駐車場と同じで、店内もほぼ満席。
私と与田君は、わずかに空いていた席に腰を下ろしてメニューを見た。
多い・・・！
大量のイタリアンが・・・！
俺たちを攻め立てるッ・・・！
と私は想像以上に多いメニューの羅列に驚いた。
たとえば、うどん屋では"メニューが5品しかない"という場合もあるのに、
パスタだけでも20種～30種、それにサラダやピザ、ごはんもののメニューもある。
さらに！パスタにサラダやドリンクを
付けて強化できる！セットメニューも完備！
＜ダメだ！優柔不断には選べない・・・！
2年・・・メニューの決定には2年の歳月が必要だ！＞
しかもメニューには、プラス190円で100グラムのパスタ増量も可能だと書かれている。
つまり、一般的な「大盛」それをココでは「スパジャンボ」と呼ぶらしい。
＜やってやる・・・スパジャンボ・・・！
当然さ・・・俺はいっぱい食べて大きくなるんだッ・・・！＞
結局、俺、セット必要ない、パスタだけでいい。
という結論に至って、私はパスタだけをジャンボで注文することにした。
そして注文するために、店員さんを超音波で引き寄せている最中だった。
「俺、ガーリックトーストも食べたい！」
と与田君が言った。
「えっ！？ガーリックトーストも！？
与田君そんなに食べたら大きくなっちゃうよ？」
と私は言った。
だが、与田君は引かなかった。
まるで、今ココでガーリックトーストを食べなきゃ生きている意味がない、
と言わんばかりに、強固な姿勢を崩さなかった。
そして、そのガーリックトーストから先にきた。
『ガーリックトースト』
「大きいね・・・！縦に切っちゅうがや・・・！」
と私は与田君が頼んだガーリックトーストを見て言った。
大抵、輪切りにされているガーリックトーストのフランスパンが、縦に切られているのだ。
『ゴールデンカルボ（スパジャンボ）』
私が頼んだパスタもきた。
「おおっ・・・」と私は小声で言った。
カルボナーラの上に、サーモンとトビッコが乗っているパスタ。
「麺すごいね・・・！」
と私はフォークで巻いたパスタを口に運んで言った。「めっちゃモチモチや！」
『シシリアーナ』
「ホンマやね！」
と与田君もパスタを巻きながら言った。「すごいモチモチ！」
「はっとりくん」のパスタは、生パスタだ。
生パスタ独特のモチモチ感に、心打たれる男2人。
「うどんもエエけど、パスタもエエね！」
と私は言った。「世界が広がるわー！」
「そやねー！」
と与田君も言った。「世界が広がる！」
いったいどこまで続いているんだ。
巻いたパスタが、オマエに世界を照らして見せたのか？
その夜、男2人はアルデンテの世界を広げて帰路に着いた。
◆ CAFE & PASTA パスタはっとりくん
（高知県南国市岡豊町笠ノ川11-1）
営業時間／11時～22時
定休日／木曜日
駐車場／有
「はっとりくん」の場所はココ！