【運営チームからのお知らせ】
生姜農家の野望Online運営チームです。
どこかを旅した紀行文など長編シリーズになると、大抵途中で書いている本人が飽きてしまい、突然フェードアウトすることで知られる当blogですが・・・何でも中途半端はいけません・・・！
そこでこのたび、わずか『ＥＰ4』まで書いたところで力尽きた、瀬戸内海に浮かぶ"ウサギ島"こと大久野島へ行った話、『ウサギ日和』の続きを、まさかのやる気を出しまして、完結させる所存でございます。
「どんな話やったっけ？」という方は下記のリンク先にて、是非ご一読を！
『ウサギ日和を1話目から読む』 『ウサギ日和の4話目を読む』
まだ竜一はウサギ島にいた・・・！
というわけで、物語はウサギ島で昼食をとるところから再スタートします！
時が潮風と共にゆっくり流れていく。
僕は相変わらずウサギと戯れていた。
ホテルのフロントで購入したペレット（エサ）を見せると、ウサギが丸っこい目をしてピョンピョン駆け寄ってくる。
＜かわいい・・・！＞
僕はデレデレデレデレデレデレした。
やがてペレットは底をつく。
「ごめんねっ！もうないの・・・」
僕はウサギよりも可愛らしい口調でウサギにそう言って、スッと立ち上がった。
＜お腹減った・・・俺も何か食べよう・・・＞
時間を確認すると、ちょうど正午ぐらいだった。
ホテルの入口にあった蛇口で手を洗ってから、中へ入る。
蛇口の近くに紙が貼られている。
水はドコソコから運んできていて、島ではすごく貴重なのもだから無駄に使わないでくれ、というようなことが書かれている。
＜なるほどなぁ・・・＞
と僕は思い、ガガガガガッと九州新幹線ぐらいの速度で手を動かして洗った。
それからホテルへ入る。
レストランの入口の前で少し躊躇。
＜ホテルのレストランとか・・・何年ぶりやろ・・・＞
普段は、場末のうどん屋が主戦場なので、なんだか緊張する。
ドキドキしながら入ると、店内にいたスーツ姿の男性が上品に案内してくれる。
「はいはい！にいちゃんどこでも座りや！何にする？きつねうどん！？」みたいな雰囲気ではない。
＜いやーんすごい！俺偉い人になったみたいー！＞
などと僕はすでに大満足だ。
メニューを見る。
あ゛っ・・・？
うどん・・・!?
平仮名3文字の呪縛は、ウサギ島でも発動される。
＜タコうどん定食・・・＞
メニューに記載されたそれ以外のものが目に入らない。＜タコうどん定食・・・うん・・・これにする・・・＞
天井から床まである大きなガラス窓の向こう側で、ピョンピョン跳ねているウサギたちと、ウサギと戯れている人たちの姿が見える。
「のどかやのぉー・・・」
僕は昼下がりのおじいちゃんみたいに呟いた。
やがて『タコうどん定食』がやってくる。
なんでもこの辺りでは「タコ」が名物らしい。
『タコうどん定食』は、そのタコの唐揚げが入ったうどんと、タコ飯のセットだ。
＜どうせ冷凍麺・・・大したことないやろー＞
僕は舐めきった態度でうどんを口にする。瞬間・・・！＜あらまぁ・・・！＞
美味しい。
出汁の旨味がすごい。
＜なんでしょうこれ・・・圧倒的まろやか・・・！＞
いまだかつて食べたことがないような、かけ出汁。
＜何がどうなっているのかよくわからないけど、出汁！旨ッッッ・・・！＞
高知や香川でいつも食べているうどんは、大抵カツオだったりイリコだったり、あるいは昆布だったりの香りがすることが多い。
だが、このうどんからはまったく違う香りがしていて、しかも味が複雑でえらく美味しい。
魚のアラを入れて水炊きにしたときに出る出汁・・・みたいなそういう味がした。
さらに、タコの唐揚げが抜群。
＜香ばしい匂い・・・！プリプリした食感・・・！いままで食べたタコの唐揚げの中でもブッチギリの攻撃力・・・！＞
勢いそのままに『タコ飯』を食べる。
＜1粒1粒が立ったごはんに、やはりプリップリッのタコ・・・！これも出汁が効いている・・・！＞
モグモグ食べる。
これは箸が止まらない。
仕舞いには器に口を付けて掻き込む勢いだ。
＜うぉぉぉ・・・右手が勝手に動く！全自動洗濯機のように・・・！右手が勝手に！グルグルグルグル・・・！動きおおす・・・！＞
それにしても・・・と僕は思う。
＜この出汁の旨さ・・・"上手さ"は普通じゃない・・・！＞
僕はうどんの出汁を残さず飲む。＜きっとここの料理長はムシキングいいや・・・ダシキングに違いない・・・！＞
僕の脳内イメージの中で、料理長は料理人らしい白い服を着て、全身に"節"や"骨"を装備していた・・・。
大満足でホテルを出る。
僕はそろそろ帰らなければならない。
そこら中にいるウサギたちを横目に見ながら、2キロ先の港へ歩く。
＜名残り惜しいのぉー＞
次にここへ来られるのは、いつになるのだろうか。＜楽しかった・・・！＞
大久野島は広島県に属する。
それを思い出して、僕は船着場の近くにいたウサギたちに挨拶する。
「またくるけぇの！」
と広島弁で挨拶する。
そして僕は、やってきた船に乗り込んだ。
船はドンドン港から遠ざかっていく。
小さなウサギたちの姿は、もう確認できない。
・・・じゃあの。ウサギ島。
（※ 物語はまだ終わらない！あと2話ぐらい続く予定じゃけぇの・・・！）