4月上旬並みの気温だ、なんていう日々が続いていたのに、ここ数日、急激に冷えてきた。
＜玉子のあんかけうどん…！また食べたいな…！＞
『丸亀製麺』にて『のり玉あんかけ』を食べた直後だった。
＜寒い日に…あれ…！イイッ…！体が温まるっ…！＞
私は時々、ひとつのものに異常にハマってしまうことがある。
それは『ひろめ市場』で『タタキ丼』を5杯ほど狂ったように食べたことからも、おわかりいただけるだろう。
丸亀製麺に行った翌日の昼。
私は『うどん源水 南国』にいた。
目的はただひとつ。
逢いたかったんだ……。
体を芯から温め…！
挙句に心までも温めてくれる…！
見た目は玉子スープ…！
中身はうどん入り…その名も……！
あんたまうどん先生にっ…!!
じつは丸亀製麺で『のり玉あんかけ』を食べる前から気が付いていた。
＜玉子のあんかけうどんは…もうひとつある…！＞
セルフの源さんこと…！
源水南国にねぇっ……!!
当然だ。私は過去2度ほど源水の『あんたまうどん』を食べてレポートまで書いているのだ。気が付いていないわけがない。
＜俺は昨日の晩ごはんの内容は忘れても…うどんのことは忘れないんだ…！たとえそれが何年も前の出来事であったとしてもっ…！＞
源水南国も、丸亀製麺と同じくセルフ方式。
カウンター越し、店のオバちゃんに注文する。
するとオバちゃんは、少し時間がかかるから待っていてくれと言う。
通常、セルフうどん店は釜揚げの系統を除き、待ち時間ゼロが基本だ。
言ってしまえば、マクド○ルドよりも早い。
だが、そんな世界最速の和製ファストフード・UDONを持ってしても、あんかけ系のうどんは、待ち時間あり。これがデフォのようだ。
いや…待つのは待つ。全然待つ。
待つことに対してはまったく問題ないのだ。
ただ「世界最速の和製ファストフード・UDON」が言いたくて、待ち時間がどうたらと絡んでしまっただけだ。源水ごめん。
先に会計を済ませて、渡された番号札を持ち、席で待つ。
しばらくしてから番号を呼ばれた。
＜うはっ……うはっ……！＞
久しぶりに見たソイツに目を見張った。
黄色い惑星のようだ。
その名を『あんたまうどん』という。
「やっぱりあんたまは黄色かった」
ガガーリンも認めるだろう、この黄色さを。
大きさを「大」「中」「小」から選択できたので、男は黙って「大」にした。
丸亀製麺の『のり玉あんかけ』の海苔抜き、みたいなルックス。
価格は50円安く、530円。麺量は同じ「大」でも丸亀より多く見える。
トッピングに唐揚げを取った。
1個80円。そこそこ大きい。
ちょっとした岩みたいだ。
いったいどういうわけだろう。
源水南国に来ると、この唐揚げを高確率で取ってしまう。
他のセルフうどん店では唐揚げなんか無視する私が、だ。
むしろ他店のトッピングコーナーに唐揚げ自体が存在するのだろうか。
…たぶん存在する。
なんか見たことある気がする。
でも正確に記憶していないほど、日頃の私はうどん店で唐揚げに目もくれていない、それはたしかだ。
「俺は唐揚げを食べに来てるんじゃない…！
うどんを食べに来てるんだ…！」
「事件は会議室で起きてるんじゃない！
現場で起きてるんだ！」
みたいな青島的・怒涛の勢いだ。
だが源水では唐揚げを取ってしまう。
なぜだろう。わからない。
理由を訊かれても…
「そこに唐揚げがあったからさ…」
としか言いようがない。
圧巻の黄色さ。
源水南国のネギは取り放題ではないので、ネギの島は小さめ。
しかし生姜は取り放題なので、遠慮なく大量に載せる。
これぐらいの暴挙は許されるだろう。私は生姜農家なのだから。
ようやく食べる。
シッカリした太めの麺。
押しても倒れそうにない。大黒柱みたいだ。
真っ直ぐではなく、少し波打っているようにも見える。波平だ。
お前は今日から波平だっ！
「キミのことを今日から波平と呼んでいいかい…？」
と訊ねると波平は言った。「好きに呼べばいいさ…」
白い波平。
私はそれを食べきった。
あとに残ったのは玉子スープ風のナニカ、それだけだった。
あんかけと生姜の作用により…
生姜農家だから言うが…
生姜のおかげで……！
体が芯から加熱っ…！
圧倒的…花火大会っ…!!
もはや帰って暖房をつける必要もない。
エコだ。節電だ。とてもエコだ。
あんかけは、環境に優しい。
生姜は、地球に優しい。
2日連続で玉子のあんかけうどんを食べることが、まさか惑星規模の話しに繋がるとは思わなかった。自分でも驚きだ。