『第17話を読む』
2日目の宿『湯苑』には、2カ所ある大浴場の他に「貸切り露天風呂」があるというので、入ってみることにした。
露天風呂を貸し切れるのは、50分間。
最初の25分間をオバ＝アとオカン。残りの25分間をオビ＝ワンと私が使う。
露天風呂の待ち時間に、生まれて始めての足岩盤浴！
足が…あったけぇ…！
足を温めながらボケーっとしていると、オバ＝アとオカンが風呂から出てきた。
ロビーの片隅で、伊豆関連のよくわからない冊子を読んでいたオビ＝ワンを呼び寄せ、風呂へ向かう。
『貸切り露天風呂』
露天風呂の周りを囲う竹柵の向こう側、すぐそばに海。波の音が「ザッパーン！」と聴こえてくる。
「ちっくと…ぬるいねゃ…！」
とオビ＝ワンは湯加減の感想を述べた。
「んー」
私は曖昧な返事をした。「ぬるいっちゃぬるい」
風呂から上がると部屋に戻り、しばらくグダグダした。それから晩ごはん。
うっひょー！
ビール！うっひょー！
飲みまくる高知県民。
他の宿泊客たちと同じ空間で食べる方式だったのだが、我々だけ酒の注文の仕方がおかしかった。
オビ＝ワンとオカンは日本酒を飲み、私は焼酎をロックで飲んだ。お代わりもした。しまくった。
しかし途中でオカンが「ここは旅館だ！飲み屋じゃない！他にこんなに飲みゆう人おらんやいか！恥ずかしい！」みたいなことを言い始め、シブシブ飲むのをやめた。
だが、そのときオカンの顔は真っ赤だった。
もちろん恥ずかしさで真っ赤なのではない。ただアルコールの作用で血行が良くなっているだけだ。
後半、大きな金目鯛の煮付けが出てきた。
「すごいね！これ…！」
無邪気に歓声を挙げる私を蔑むようにオカンが言った。
「えー？竜一…金目鯛…初めて見るが？」
「いや…あるけど…」
マジレスされたことに私が動揺していると、さらにオビ＝ワンが言った。
「金目鯛は室戸の海でも漁れらぁよ…！なんちゃあ静岡まで来いだち食べれる！」
「いやいやいや…そんなこと言うたら身も蓋もないやいか…！」
一連のやり取りを聞いていたオバ＝アが「ヒャッヒャ」と笑った。
それから部屋に戻って、また飲んだ。
「あれらぁ、まだやりゆう！」
焼酎を煽る私とオビ＝ワンを見て、オバ＝アが言う。
見知らぬ地で飲む酒は旨い。
どこで飲んでも旨いのだけれど、また一段と旨い。
（第19話に続く！）