とっくに日付けも変わったというのに、夜の高知市繁華街は賑わっていた。
「酒臭い…」
店先で待っていたブランが言った。
「ふふん」と私は笑った。
初めて入るラーメン店、『ソライロ』
「油断するなよ、ブラン」
「うん、わかってる」
「初めての店というのは、どういう攻め手を見せるかわからないからな」
私がそう言うとブランは眉間に皺を寄せ、引き締まった表情をした。
「後の先（ごのせん）でしょ？」
「そうだ。後手に回って相手の出方を見て動きながらも、先を取るんだ」
二人でゴニョゴニョ言いながら、店に入った。
まずはソライロのターン。
いきなり、おしぼりとお茶の接待。
嬉しい。そんな感情と共に湧き上がる感謝の気持ち。
「ありがたっ……」
そう言いかかったとき、ブランが片手で私の口を塞いだ。
「まだだ…！まだ早いっ…！
この局面でその台詞はまださすがに……！
それをいま口にしたら秒殺ってことじゃないかっ…！」
メニューに目をやる。
「おぉっ…牛ホルモン煮込みがある……」
私は即決した。「ラーメンもいいけど、先にこれを頼もう…！」
俺はホルモンが好き…！
むしろ好きすぎて……！
マキシマム・ザ・ホルモンなんだ！
ででーん。
いやーん！
ホルモン可愛いー！
どうしてこんなに可愛いの？
妖怪のせいだ……！
ホルモンが、やわらかい。
豆腐みたいだ。
ホルモンは、
初恋のように、
甘く溶けた。
しかし、これはほんの序章でしかなかった。
ラーメンだけ食べて帰る予定だったのに……！
気が付けば俺は……
ホルモン煮込みの湯船にどっぷり浸かり……
いままさに……
煮込みの中に溺れようとしている……
だが………！
まだここで沈むわけには………！
牛の世界を
突っ切った先に
麺がある…！
中華そばという、夢幻郷。
中華なそばが……！
俺の世界を駆け抜けるっ…!!
そのとき、ブラン、担々麺。
ちなみに『中華そば（670円）』『担々麺（720円）』
（※ 行ったのは2014年9月）
シャアも納得の赤い担々麺…！
少し味見させてもらったが、そんなに辛くはない。
そして私は深い語りを始めた。
シューゾーのように。
人間、いろいろあるだろう……！
生きてたら、いろいろあるんだよ……！
担々麺だってそうよ……！
この担々麺だって、辛いだけじゃないんだよ……！
いろんな味がするんだよっ……！
うどんだってそう……！
人間だってそうよ……！
ツライこともあれば、楽しいこともある……！
いろいろあるから面白いんだ……！
だから……………！
今日の昼はラーメン食べたい。
寒いから、ラーメン行こう。
◆ ソライロ
（高知県高知市追手筋1-5-1）
営業時間／
19:00～翌4:00（日曜のみ24時まで）
定休日／不定休
駐車場／無