天王の丘にマチュピチュの如く、
長年、うどん開拓民に発見される事なく佇んでいた喫茶店うどん、『めんどーる』
その『めんどーる』は、可愛らしい外観からは想像が付かない、
獰猛なる全速強襲で、竜一に襲い掛かってきたのだった。
「ぜぇ・・・ぜぇ・・・"オマエも玉子焼きにしてろうか・・・！"
そんな勢いだったぞ・・・！めんどーる・・・！」
勝負は紙一重・・・！
どっちに転んでも不思議はなかった・・・！
あともう僅かな気の緩みでも俺にあれば・・・！
俺は天王の丘で玉子焼き・・・！
それも・・・充分にありえた・・・！
とりあえず帰るか・・・！
いや・・・待て・・・！ちょっと待て・・・！
＜めんどーるで食べたのは・・・！いわゆる並・・・！
まだあともう少し・・・若干なら胃袋に空席がある・・・限度一杯というわけじゃねぇ・・・！＞
どうする・・・！
座らせるかその空席に・・・小麦を・・・！
"めんどーるを出た竜一・・・！車内で思案・・・！
もう一軒ハシゴをしようか・・・というわけだが・・・！
もう一軒・・・その一軒が・・・優柔不断な竜一には決められない・・・！"
「この辺、うどん屋が多過ぎる！」
＜めんどーるから一番近いのは・・・ちっ子亭・・・！
だがちっ子亭は近すぎて・・・あまりにも過度・・・過度な連投・・・！
少しめんどーるを溶かさないと・・・さすがにツライ・・・！＞
んんんんんんんんんんん・・・！
悩み・・・！考える・・・！竜一・・・！
考える・・・！考える・・・！考える・・・！
その時・・・脳天突き抜ける・・・！
圧倒的っ・・・！閃光・・・！！
「せやっ・・・！土佐市行こう・・・！」
天王の丘を西へ下り、到着！
『黒潮うどん』
＜我輩・・・通算3度目の来店でござる・・・！＞
［1度目］ ［2度目］
時刻は13時を回った頃だっただろうか。
店内、ほぼ満席、老若男女で大賑わい。
＜えらいもんやなぁ・・・！
だいっ盛況やで・・・！！＞
しかし、さすがはセルフ。
カウンターにズラリと並んだ人の列は、
むしろ注文を考える間もないほどの速度で、ドンドンと前に進む。
＜過去2回はいずれも醤油だったから・・・！
今回は釜玉にしようか・・・だけど釜玉・・・あるか・・・!?
メニューに・・・！＞
カウンター上部に書かれたメニューの中から『釜玉』を探している間に、
来てしまった、竜一の番。
「ご注文どうぞ・・・！」
＜えっ・・・まだ決めてないっ・・・！
どうしよう・・・おやっ・・・ぶっかけは温玉付きだとか書いてある・・・！
あぁじゃぁもうえい・・・それっ・・・！それにしとこう・・・！＞
「ぶ・・・！ぶっかけの・・・！ちゅ・・・！」
＜ああっ・・・!?
ぶっかけの中と大って・・・70円しか変わらへんのかいや・・・！＞
だったら、勝負だっ・・・！
「ぶ・・ぶぶ・・・ぶっかけの大で・・・！」
「はぁい・・・ぶっかけの大入りましたぁ・・・！」
＜あぁっ・・・入ってもうた・・・大・・・ぶっかけの大・・・ガッツリ入ってもうた・・・！
大丈夫かしら・・・アタシ・・・めんどーるから合わせたら・・・！4玉やでぇっ・・・！
間違い無しに彷徨うでぇ・・・死線をよぉっ・・・！！＞
大丈夫じゃなかったとしても、もう後戻りなんて出来ない。
竜一の目の前にある盆の上には、既にドンブリ、鎮座。
不安に満ちた重い足取りで、レジに達す。
レジ前には、セルフ店によくあるみたいな、薬味を入れた容器が数個。
この時、
感じた、
違和感。
＜あら・・・俺のぶっかけうどん・・・！
薬味なんか入れなくても・・・既に薬味が乗っている・・・！＞
足りない場合用か・・・！
いや・・・！でもネギ・・・現状テンコ盛り・・・！
＜これ以上のネギ投入・・・！それは無い・・・！
生姜も乗っている・・・薬味は揃っている・・・もう入れる必要はねぇ・・・！
だけど・・・俺の目の前には・・・たしかに薬味が盛り沢山・・・ネギは山盛り・・・！＞
こうなると、なんとしてでも何か薬味を入れたくなり、
わりとどうでも良かった大根おろしを、無理矢理乗せてみた。
『ぶっかけ（大）』
ネギっ・・・！
ぶっかけ出汁、ツユダク。
かなり量が多い。
＜よう考えたら・・・俺・・・！
めんどーるからぶっかけ2連発やーん・・・！
いま気付いてん・・・！＞
温玉先生・・・！
覚悟っ・・・！
「ブシュッ・・・！」
コイツは・・・まるでアマゾン川・・・！
割箸の幅の二倍強・・・ブチ抜けた広さ・・・アマゾン級に広大な麺幅で・・・俺に掴みかかって来やがるっ・・・！!
＜それにしても・・・固い・・・！これほどまでに固かったか・・・！
噛んだ瞬間から噛み終わるまで・・・！物凄く固いっ・・・！
あぁっ・・・そうか考えてみれば・・・過去二回はいずれも『醤油うどん』・・・！＞
黒潮うどんの醤油・・・！
そのデフォは『温醤油』・・・！
＜クッ・・・！とどのつまり・・・！
俺は一度だって・・・ココの冷たい麺を喰った事が無かったんだ・・・！＞
"この固さは想定外・・・！
固いからこそ溜まる・・・溜まる・・・ズッシリ溜まる・・・！
そして半量ほどを食べたところで・・・竜一の目から徐々に光が失われ始める・・・！"
＜獰猛・・・これは荒々しい・・・！
圧倒的固さ・・・！麺が丸々胃に圧し掛かっていく感覚・・・！＞
この麺は俺を潰すっ・・・！
＜しかも・・・ぶっかけ出汁・・・フルスイング型・・・！
淀みが無いというか・・・容赦ない・・・！コイツ・・・ブンッブンッ来る・・・！＞
"後半、大幅にペースダウンしながらも、
なんとか喰いおおし、最後はニッコリ、いやグッタリ。"
『かけ（中）』
麺の表情、かけでは激変。
固さがまったく違い、柔らかめのプニシコ食感。
＜あぁっ・・・！これ・・・！
これこそ俺が知っている黒潮うどん・・・！＞
同じ店の同じうどんでも、
「温」と「冷」では、大抵どの店でも麺の感じが少し変わる。
けれども、ここまで激変する店は珍しく、
その変貌ぶりに大きな衝撃を受けた黒潮うどん。
「うどんって面白いなぁー」
帰りに隣の直販所で、
イチゴを買って帰った。
◆ 黒潮うどん（土佐市）
営業時間／11時～14時30分（オーダーストップ）
定休日／毎週水曜日・第2木曜日
営業形態／セルフ
駐車場／いっぱい有
（しょうゆうどん中350円、かけうどん中250円、ゲソ天100円など）
『黒潮うどん』の場所はココっ・・・！
