＜オムライス・・・！＞
さて何を食べようか、と考えたときに僕の頭の中に真っ先に浮かんだのは、それだった。
"うどん"という、僕にとって絶対的な3文字を差し置いて、オムライスが先行したのには自分でも驚いたけれども、しかしとにかく先行したオムライスは、うどんを完全に置き去りにしてゴールを駆け抜けた。
＜オムライス・・・！オムライス・・・！
オムライスゥゥゥッッ・・・！＞
やがて僕はオムライスに支配された。
もはや僕は人間じゃない。・・・オムライスだ。
でもどこに行けばオムライスが食べれるのか、それが僕にはわからなかった。
高知県にあるうどん屋の名前はおそらく全店把握しているが、オムライスが食べれる店の名前は2～3店しか出てこない。
そこでだ。
先日、購入した地元タウン情報誌「ほっとこうち」発刊の、「高知喫茶辞典」というのをパラパラとめくった。
喫茶辞典にはいくつかのオムライスが載っていたが、
その中に、見た目は完全にオムライスなのに、メニュー名「森のかくれんぼピラフ」と書かれた謎のオムライスを発見した。
＜ナニコレ・・・!?＞
わからない・・・いやまったくわからないでもないが、いったいそれがどんな味でどんな香りを漂わすのか、興味がある。
＜よしっ・・・！かくれんぼしに行こう・・・！＞
というわけで僕は、かくれんぼしに行くことにした。
1000馬力の高級な軽自動車をブンブン走らせて、高知市春野町に到着。
＜おやおや植木がハート型じゃないか・・・！＞
僕は駐車場の周囲に植わっている植木が"ハート型"になっていることに気が付いて、しばらくそれをゆっくり観察した。観察してから店の中に入る。
昼下がりの『CAFE & RESTAURANT 森』
たくさんの人で賑わっている。
唯一空いていた4人掛けのテーブル席に腰を下ろす。
＜雰囲気いいなぁ・・・＞
木を使って作られた"ログハウス"といった風な建物の造りに、しばらく目を奪われた。
＜階段がある・・・中二階か・・・！＞
ナントカと煙は高い所が好きという言葉どおり、僕も高い所が大好きなので、中二階に興味はあった。
けれども、すでに一階の席に座っていたので、中二階を諦めてメニューを開く。
大変なことが起きた。
＜おいおい・・・森だけじゃないのかよ・・・！
"海のかくれんぼピラフ"もある・・・！＞
"森"はキノコなどの山の幸がたくさん入った仕様らしいが、"海"は海の幸がたくさん入った仕様らしかった。
僕は店名が「森」だから「森のかくれんぼピラフ」にしたほうが良いのではないか、と漠然と考えた。しかし・・・。
＜いや・・・待て・・・ほっとこうちが"森のかくれんぼピラフ"を載せてるんだ！
ここで"森"を注文したら、ほっとこうちの言いなり・・・！
それではダメ・・・！ここは"海"・・・！海で勝負だ・・・！＞
俺の根性のひねくれ方は普通じゃないぞ！
ほっとこうちぃぃぃッッ・・・！
店員さんがいる厨房のほうまで声を通すのは、僕の声量では無理なので、挙手。
遠くにいる店員のお姉さんと目が合うまで店員さんを見続けて、目が合った瞬間に手を挙げて呼ぶ。
手は口ほどにものを言う。
＜フフッ・・・口なんか飾りですよ・・・！
俺の本体は手・・・！手こそが俺のすべて・・・！＞
口下手は口で言うより、手を用いたジェスチャーで言うほうが早い。
日本人と話していても、まるで外国の人と話しているかのよう。どこにいても海外。
「海のかくれんぼピラフ」は、しばらくしてからやってきた。
サラダとワカメスープが付いている。
僕はサラダとワカメスープを無視して、いきなり主役にスプーンを向けた。
＜かくれんぼは終わりだ・・・！
そこにいるのはわかっているんだよ・・・！
出ておいで・・・可愛い可愛いピラフちゃん・・・！＞
（かくれんぼしているピラフの画像は、あえて撮っていません）
かくれんぼしていると思われるピラフを覆っているのは、見るからにトロトロした玉子。
そしてこれが"海"ということか、小さなエビがたくさん乗っている。
玉子をスプーンで切り裂くと、やはり！
中にはどう見てもピラフにしか見えないピラフが入っていた。
それを玉子と一緒にスプーンですくってそのまま食べる。
＜玉子とピラフ・・・！＞
と僕は当たり前である感想を頭の中で述べた。
次にケチャップをタップリ付けて食べる。
＜おお・・・オムライスになった・・・！＞
そのまま食べると、玉子とピラフ。
だがケチャップを付けると、一気にオムライスを彷彿させる味になる。
あるときはピラフ。あるときはオムライス。
＜オムライスの中にピラフが隠れているようで、
実は本質的には、ピラフの中にオムライスが隠れているというわけ・・・か!?＞
新感覚・・・新幹線・・・！
と僕は思いながら、かくれんぼピラフを食べ、バリバリとサラダを噛み砕いた。
◆ CAFE ＆ RESTAURANT 森
（高知県高知市春野町芳原1060-4）
営業時間／7時～20時（11時まではモーニングタイム）
定休日／無
駐車場／有
