『ＥＰ2を読む』 『ＥＰ3を読む』 『ＥＰ4を読む』
1月2日。
私は昼から高知市に参上して、
居酒屋「葉牡丹」を目指していた。
＜昼酒といえば、"ひろめ"か葉牡丹・・・！
うーん・・・迷うところだが・・・場末度で葉牡丹っ・・・！＞
テクテク歩いて高知大丸の南側。
そこに「てんこす」という、
高知県関係のグッズなどを売っている店があるが、
なにやら、その店先で白黒の物体が動いているのが見えた。
＜ハッッッ・・・！あれはっ・・・！
高名な高知県版人魚ッッッ・・・！＞
私は思わず駆け寄った。
＜間違いない・・・！
これは・・・このお方は・・・！＞
キグルミからチャンスを掴み・・・！
スターの座を駆け上がっている・・・！
超時空サカナシンデレラ・・・！
カツオ人間ッッッ・・・！
断面！プロペラ!!
カツオ人間を生で見るのは、初めて。
子供や若いオネーチャンに混じって、
一緒に記念撮影していただきたい衝動に駆られたけれど、
場の空気が完全に野郎向けではなかったので、断念！
到着・・・！
葉牡丹・・・！
（高知県高知市堺町2−21、営業時間11時～23時、無休）
＜まだ14時だ・・・さすがにこの時間は、
お客さん・・・少ないだろうな・・・！＞
甘いっ・・・！
その考えが甘かった・・・！
正月の白昼から酒を求める
高知の酒飲みオジサンたちが息巻き！
大挙して押し寄せていて・・・！
店内！満席！
大賑わい・・・！
予想外の展開にマゴマゴしていると、
店のオバチャンが歩み寄ってきて言う。
「あぁっ・・・！
カウンターで・・・かまんかったら、
ちょうど席空きましたき・・・どうぞ・・・！」
＜あ・・・あそこか・・・！＞
見ると、私に座れと言う席の隣には、
プロレスラーみたいな体格で、野球（DeNA）の中村紀洋を
さらに強面にしたような顔の、圧倒的に怖そうなオジサンが座っていた。
隣の人と肩がブツかってしまうほど、
席と席の感覚が狭い葉牡丹のカウンター。
自分の体を小さく丸めながら、
恐る恐る・・・強面の隣に・・・。
着席っ・・・！
「び・・・びびび・・・瓶ビール・・・！」
蚊の羽音ほどの声量で、
先程のオバチャンに注文して、
到着した瓶ビールを震える手でグラスに傾ける。
そのとき・・・！
強面が発すっ・・・！
「ニーチャン・・・！
まぁ・・・ゆっくりしていきや・・・！」
そう言いながら、私が座っている反対側へ寄って、
私のスペースを広げてくれる、強面。
＜や・・・優しいっ・・・！＞
だが、その一言で、
強面に自分の心が見透かされているようにも思えて・・・。
余計にビビる。
＜なんで正月早々・・・！
こんな恐怖体験をしなきゃなんないんだよ・・・！
俺、ここへ来る前・・・ちゃんと初詣もしてきたのにっ・・・！＞
ヘタレ、竜一。
冗談抜きに本気で泣きそうになっていると、
先程のオバチャンが、また来て発す。
「アチラのカウンターの席が
空きましたけど、移動されます？
あっちのほうが広いと思うけど・・・！」
オバチャン・・・！
アナタは天使だっ・・・！
「は・・・はは・・・はいっ・・・！
いいい・・・移動・・・移動しますっ・・・！」
結局、強面の隣には3分ほどしか座らずに、移動。
＜強面にビビッて移動したんじゃない・・・！
広い席に越したことはなかったし！俺が席を移動することで、
強面のオジサンも席が広く使えて良いと、気を回したんだ・・・！＞
ともあれ平常に戻った心拍数。
そして、私はいつもと同じようなものばかりを注文する。
『土手焼き』
『揚げ出し豆腐』
『串焼き盛合せ』
『漬物盛合せ』
そして・・・！
170円の至福・・・！
ホルモン煮込み・・・！
客が出たと思えば、
また違う客が入ってきて、
終始満席状態の葉牡丹。
次に行こうとしている
店が開くのは、17時30分。
時間を確認すると、
まだ16時だった。
1時間半ほど
時間がある。
「じゃあ暇潰しも兼ねて、行こうかぁっ・・・！
アイスクリィームを食べにねぇぇぇっ・・・！」
『サーティワンアイスクリーム 帯屋町アベニュー店』
（高知県高知市帯屋町1-13-23帯屋町アーケード内アベニュー1階
営業時間10時～21時、不定休）
イチゴのアイシュ☆
食べ終えてもまだ時間があったので、
辺りをブラブラ。
すると！
トトロ発見！
記念撮影！
まさに！となりのトトロ！
そうしていると、
時間も良い頃合になり始めた。
「オゥケェェェ・・・！
レッツゴォォォッッッ・・・！」
イエス！ノー！程度なら英語が話せる私は、
流暢にそう発してズンズン歩いた。東へ。東へ。
（ＥＰ2へ続く・・・！）
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【次回予告！】
実は葉牡丹へ行く前、別のお店でシッカリお昼ごはんを食べていた竜一。
31でアイスクリームも食べて機は熟し！次のお店へズンズン向かう！
正月スペシャル！未曾有の豪遊！肉！魚！肉！酒！草！酒！酒！
酒蔵を改装したというそのお店が、竜一に襲い掛かる・・・！