時刻は14時を過ぎようとしていた。
最近のまるしんは、12時から13時半ほどまで、
近くにある大学の学生を中心に、非常に混雑している。
店前に行列が出来ることも珍しくない。
元来のマイペース気質。
うどんは、のんびりと食べたい。
だから、"あえて"というか、
いつも通りの作戦で、お昼時の時間帯を避けた。
8月下旬、
大学が夏休み期間中だったこともあってか、
狙い通り、先客、ゼロ。
＜よしっ・・・！よしよしよしっ・・・！
これでこそ・・・昼前から押し寄せる空腹を伝える脳波に耐え・・・！
14時過ぎまで待った甲斐もあるというもの・・・！＞
この時、とにかく「肉」が食べたかった私の注文は二択でしかなかった。
『肉しょうゆ』か『肉ぶっかけ』である。
メニューには、かけ出汁の『肉うどん』もあるが、
私の中の選択肢には無い。
水を持って来てくれた若い色白の店主に発す。
「に・・・肉ぶっかけ・・・大盛でっ・・・！」
「肉ぶっかけ大盛ですね・・・！
今・・・麺・・・○○○○○○○○・・・！
20分ほどかかりますが・・・宜しいですか・・・!?」
歳のせいで聞き取れなかった箇所があるものの、
「おそらく麺がどうのこうので、20分ほどかかっちゃうんだろうなぁー」
と判じた私は、その日、昼から休むことにしていたため、
別に時間はどうでも良かったから、「はいはい」と適当に返事をした。
いやぁ、20分はさすがに長かった。
地デジ対応して、近未来型と化したテレビから流れるワイドショーを観るも、
どうでも良いことを延々と熱く語り合っていて、決定的に面白くない。
本でも持ってくれば良かったと思ったけれど、
鞄を持ち歩く習慣すら無い私が、本を持ち歩いているわけもない。
仕方が無いから、ズボンのポケットより、
"知る人ぞ知る"電池蓋の無い軽量化済み携帯を取り出して、『EZweb』
気になるうどん屋さんの店名を打ち込んで、
行った人が書いているブログを読んでみる。
『まるしん』の店内に居ながらにして、
他店に関するブログ記事を読んでいることに、
一抹の罪悪感を覚えたりもしたけれど、暇を潰すことにはバッチリ成功した。
そして、予告通り、20分ジャスト。
テレビが発する音しか聞こえなかった店内に、
店主がコチラに歩み寄ってくる足音が、背面から響く・・・。