生姜の収穫が始まる数日前だった。
畑から帰って、いつものように晩酌をしようとしていると、
唐突に、ラーメンが私を襲ってきた。
ラーメンは、私の頭の中を一気に埋め尽くした。
おかげで私はラーメンのことしか考えられなくなってしまった。
＜どこかにラーメンを食べに行かなきゃ・・・
ぐぉっ・・・ぐぉっ・・・＞
ラーメンを食べに行きたいのではない。行かなければならない。
行かなければ自分がラーメンに侵食されてしまいそうだった。
私は車を走らせて、南国市の「サンシャイン・カルディア」という、
光属性魔法みたいな名を持つスーパーのスグ東側にある
一軒の中華料理屋に助けを求めた。
『中華飯店とら』
（高知県南国市後免町4丁目1-12）
雨が落ちる夜だった。
個人経営の中華料理屋さん独特の、
ゆったりとした空気が流れる店内。
＜想像していたよりも広い・・・！
大型バス2台分ほどの空間・・・！＞
私は、店のほぼ中央に置かれた
4人掛けのテーブル席に腰を下ろした。
私の着席を確認してから、
水が入ったグラスを手に持って歩み寄って来る女将さん。
ドッシリとした体格の大将が、厨房で鍋を振るっている。
＜大将・・・！強そう・・・！＞
中華料理屋だから、
メニューには当然、中華料理屋らしいメニューが並んでいた。
しかし、私は「酢豚」や「エビチリ」には目もくれず、
麺類の記載を凝視した。
もうラーメンしか、見えない・・・。
『チャーシュー麺（大盛）』
湖面を覆う・・・！
肉っ・・・肉っ・・・チャーシュー・・・！
＜流行のトロトロ・タイプじゃない・・・！
昔ながらの歯応え・・・ガッツリタイプっ・・・！＞
柔らかめに湯掻かれた麺との食感の対比。
それは須崎「鍋焼きラーメン」に使用される、親鳥と麺の関係を彷彿させた。
『半チャーハン』
量、多め。
＜2分の1でこの量・・・！
五台山みたいな大きさじゃないか・・・！＞
ありがたいっ・・・！
ありがたいっ・・・！
五台山に感謝っ・・・！
そんな思いで食べたそれは、
濃いめのかなりシッカリした味付けで、
ブォンブォン攻撃してきた。
『焼餃子』
中華料理屋さんやラーメン屋さんに行くと、
頼まざるを得ない心境になって、高確率で頼んでしまう焼餃子。
＜皮が・・・ムチムチしてる・・・！
中から汁がっ・・・ぐおぉぉっ・・・！＞
幸せの形は、餃子の形っ・・・！
『塩ラーメン』
「とら」の虎のように力強い攻撃を受けまくって、
ヨタヨタしながら家路に着いた。
