階段を上って、傘を置き、扉を開ける。
＜ちゃんと食事しにくるのは初めてだな・・・＞
と僕は思った。前回きたのは「ブロガー・オフ会」のときだった。
ヘラヘラと笑いながら中へ入ると、カウンターの向こう側に、オーナーシェフの山本さんがいた。
ヘラヘラと笑いながら、カウンター席に腰を下ろす。
オフ会のあとも、飲み会で何度かお会いしてはいるけれど、なんだか恥ずかしい・・・。
我々は、1人の男と女として向き合ったこともなければ、1人のシェフと客として向き合ったこともないのだ。
何度かお会いしてはいても、お互いがお互いのことを、実はそれほど詳しく知ってはいない気がする。
だから、ここで我々のあいだで唐突に恋が始まってしまったとしても、それはなんら不思議なことではない―――。
『resort dining Se Relaxer（ス・ルラクセ）』
アルチューとして進化を続ける僕は、この頃はいつも最初から「ウィスキー」あるいは「ウォッカ」のロックでロケットスタートを切るけれど、今日は「ス・ルラクセ」だ。
酒はほどほどに・・・ちゃんと料理を食べようと心に決めて、まずは「生ビール」を注文した。
＜いやぁ・・・なんかちょっと緊張するぜ・・・！＞
僕の心はソワソワしていた。まるで思春期の恋する乙女のように。
少ししてから、お店のお姉さんが、グラスに注いだ生ビールを持ってきてくれる。生ビールはプレモルだ。
お姉さんはすごく丁寧な言葉を使いながら、テーブルの上にコースターを置き、その上に慎重にグラスを乗せた。
＜ああぁぁぁっ・・・恐縮です・・・！＞
僕は恐縮した。そして生ビールをチビリと飲んだ。＜旨いっ・・・！＞
そして山本さんが出してくれた"付きだし"に僕は驚く。瞳孔、開く。
＜うぉぉぉっ・・・！付きだしに・・・あの"土佐あかうし"・・・！それに衣を付けて揚げたもの・・・！ピンチョス・・・！>
僕が今夜「ス・ルラクセ」にきた大きな理由の一つに「土佐あかうし」がある。僕は「土佐あかうし」が食べたくてここにきた。
＜いきなり土佐あかうしが食べられるなんて・・・！＞
マジか・・・！目の前の現実を疑うほど嬉しい。＜あかうしーーーっっっ・・・！＞
いままでに僕は「土佐あかうし」の赤身を食べたことがなかった。
僕は高知県人として、"幻の牛"と呼ばれる「土佐あかうし」を・・・せめて一度ぐらいはちゃんと食べてみたかった。
そんな中で、唐突に現れてくれた、土佐あかうし。
俺のテンション・・・！
圧倒的！急上昇・・・！
一口食べる。
＜プリップリッしてるー！＞
歯応えが、とにかくプリップリッ。
和牛界のプリンセスプリンセス・・・！
と僕は小さく呟いた。
そしてメニューを見ながら、食べたいものを一通り、注文した。
黄色い照明が天井から吊るされている。
飲みすぎたら制御不能になる僕の精神の手綱を引くように、僕は生ビールをゆっくりと体の中に流し込んだ。
流し込んでいると、『安芸水産のちりめんじゃことねぎのピザ』が、先陣を切って焼きあがった。
切り分けられた断片を、ひとつ手に取って食べる。
＜おっ・・・！おっ・・・！＞
生地がサクサク・・・！さらにモチモチ・・・！
それに！チリメンジャコ！ネギ！チーズの攻撃力・・・！
＜美味しい・・・！＞
と僕は思った。＜これは・・・！＞
ビールが進む・・・！
むしろ焼酎が欲しい・・・！
ピザには・・・焼酎だっ・・・！
（焼酎は、お店で久しぶりに見かけた"晴耕雨読"！）
と言いながら、僕はワインも飲む。
＜刺激的・・・発泡・・・！＞
やっぱりピザにはスパークリングワインだ！
酒だったら何でもいい！
という言葉が脳裏をよぎったけれど、僕はその言葉を瞬間的に打ち消した。
飲みすぎないように気を付けながら、ガブガブ飲んでいると、『夏野菜のトマトチーズ焼き』がきた。
＜色・・・鮮やか・・・！＞
見た目から攻撃力が高い。＜圧倒的！鮮明・・・！＞
僕は手に取ったフォークを、トマトチーズの泉へ刺す。
すると中から出てくる野菜たち。
＜アスパラが入ってる・・・！＞
1ヶ月ぐらい前から、ずっと密かに食べたかったアスパラ。歓喜。＜オクラも入ってる！＞
僕の好きな野菜がたくさん入っている。
嫌いな野菜・・・無いけれど・・・。
ズッキーニなども活躍するそれを食べているときに、"幻の牛"が現れた。
山本さんが、40分間休ませながら焼いてくれた牛。
『土佐あかうし もも 低温ロースト』
＜はじめまして・・・！＞
と僕は挨拶する。＜キミが土佐あかうしなんだね・・・！＞
今夜の主役の登場に、酒を飲む手が止まる。
＜うわぁぁっっ・・・きたぁぁっっっ・・・！とある肉好きの方のブログを見たのがキッカケで、土佐あかうしを食べてみたいと思い始めてから数ヶ月・・・！どこに行けば土佐あかうしが食べられるのかを調べて・・・それが、ご存知！ルラクセ！で食べられる知ってから、さらに数ヶ月・・・！ついに・・・ついに・・・ありつける・・・！幻の牛にッッッ・・・！＞
ワサビと塩を付けて食べるのがオススメだと、山本さんが教えてくれる。
僕はその通りに、ワサビと塩を付けて口へ運ぶ。
＜おいひぃ・・・＞
噛むたびに肉が反応する。ジューシー、否、ジュースィィー。
噛めば噛むほど味が出る。飲み込む。肉はやわらかく喉を通過する。口の中に脂が残らない。残っているのは肉の旨味だけ・・・！
あかうしは黒毛の牛に比べて脂が少なくて、肉本来の味が楽しめる、というようなことを事前に聞いていたけれど、なるほど・・・たしかになぁ・・・と僕は納得した。
さらに・・・赤身を食べたら内臓もね！
という、ありがちなようで、あまりないかもしれない考え方で、『和牛ホルモントマト煮』
たぶんおそらく、きっとフランスパンだと思われるパンの上に乗せて食べる。
食感サクサクのパン、モチモチのホルモン。
＜美味しい・・・それしか言えねぇ・・・！＞
カウンターに座っているので、目の前の厨房で料理を拵えている山本さんやスタッフの方の姿が、そのまま見える。
洗練された無駄のない動き。真剣な表情の山本さん。飲み会でお見かけしたときとは目つきがまったく違う。
＜カッコイイ・・・＞
と僕は思った。＜俺も山本さんみたいな料理人になりたい・・・！＞
それから少し、山本さんと土佐あかうしの話をしたりしながら、くれぐれも飲みすぎないように注意しながら、焼酎をガブガブ飲む。
そろそろ酩酊への歯車が回り始めたかな・・・と感じていると、
「今日たまたま土佐あかうしのホルモンが入ったから！」
と言って、山本さんは僕の前に皿を置く。
＜おおぉっ・・・！すごい・・・！＞
皿の上には、焼いた、ハチノス、センマイ、小腸（たぶん！）。
土佐あかうしのホルモンは、数が少ないので、通常は他の黒毛の牛のホルモンと混ぜて出荷されたりするため、土佐あかうしのホルモンが欲しい場合には、わざわざ別に取っておいてもらう必要があり、大変に貴重なのだそうだ。
＜めっちゃコリコリ・・・！＞
ハチノスを噛み締めながら、僕は感謝。＜ありがたいっ・・・！＞
そのとき、ふと隣を見ると、特大の三角オニギリに、誰かの手が伸びていた。
＜いったい誰がこんなに大きなオニギリを食べているのだろう・・・＞
と僕は手の主を見る。＜あっ！ハマダさん・・・！＞
なんと！その手の主は、こんじるさんのブログでお馴染み！
ハマダーさん・・・！ハマダーさんだった！
＜わーい！ハマダさんきてくれたー！＞
（画像の特大オニギリを・・・ハマダさんは、2口ぐらいで食べていた！笑）
最後に・・・！
山本さんとハマダさんと・・・！
記念撮影して！ごちそうさまでした！
◆ resort dining Se Relaxer （ス・ルラクセ）
（高知県高知市帯屋町2-1-34 Keiビル3F）
営業時間／18:00～24:00
定休日／月曜日（他、月2回不定休）