雨を凌ぐための傘を、私は持っていなかった。
どこへ行くにも車に乗るので、傘を持つ習慣があまりない。
雨はさらに勢いを増す。
＜これだけ降ってると、一瞬でズブ濡れになっちゃうな＞
私は高級な軽自動車の車窓から外を見つめていた。＜もうちょっと小降りにならないか・・・＞
しばらく待つ。
屋根にうるさく叩きつけていた雨音、少し静かになる。
ドアを開け、ドアを閉め、全速で駆ける。
『桃山製麺所』へ。
（※ 豪雨にて、車内から撮影しています！）
走ったので暑い。
私はＴシャツの襟を持ち、中に空気を送り込んだ。
「はじめまして・・・」
初見なので挨拶する。無論、自分にしか聞こえないぐらいの声量で、だ。
しかし桃山製麺所には私の声が聞こえていたのか、挨拶を返してくれる。
「いらっしゃいませ」と店員さんは言った。
他の店員さんも口々に、「いらっしゃいませ！」「いらっしゃいませ！」と言う。
どうやら歓迎されているようだ。ありがたい。
セルフ方式の店だということは、事前に調べて知っているので、セルフレーンの入口に積まれた盆を迷わず取る。
上方にメニューが貼られている。
＜何にしようか・・・＞
『恵屋』で焼肉ランチを食べてきたあとだった。
＜冷ぶっかけ・・・んんー、温かいうどんのほうがお腹に優しいかも＞
セルフレーン越しに店員さんが私の注文を待っている。＜早く決めないと・・・＞
でもやっぱり夏だし、「日本の夏、冷やかけの夏」だし、と思った。
私は満を持して発声した。
「ひやひや・・・の・・・」
メニューには「並」と「大」の記載がある。
一瞬、迷った。一瞬、腹の中で焼肉ランチがうずいた。でも止められない。「大で・・・！」
いっぱい食べて大きくなります。
＜おそらく並は1玉・・・大は2玉だろう・・・価格はそれぞれ250円、350円・・・！100円出すだけで、価格は倍になっていないのに、量が倍になるんだ・・・！賢い・・・大を頼むのは賢い選択・・・！むしろこの局面で大を頼まないなんて俺にはできないっ・・・！＞
静止芸を披露しながら、うどんの出来上がりを待つ。
＜♪ きーてーよー ♪そーのー釜ぁー飛び越えてー＞
きたっ！多いっ！
＜わりと・・・量・・・多いんですね・・・＞
私は空いていた席に『ひやひや（大）』を運んでいき、腰を下ろした。＜セルフ店だと思って甘く見ていたっ・・・！＞
焼肉ランチ後に、これはさすがにツライかもしれない。
＜でも自分で注文した以上は・・・なんとか残さず食べなきゃ・・・もちろん・・・最後の1滴までっ・・・！＞
プレッシャーに押し潰されそうだ。
桃山製麺所の皆さんも、私がこのうどんを前に、危機的状況に置かれているとは夢にも思うまい。
＜綺麗・・・＞
揃った麺線に目を奪われる。＜綺麗なお姉さんと綺麗なうどん、どちらが好きかと言うと・・・俺はもちろん・・・＞
綺麗なうどんだっ・・・！
麺、喉を越し、薄めの出汁と共に胃に落ちる。
そしてトッピングに取ってきた『紅生姜天』を一口・・・。
＜おおっ！生姜がピリッと、いい仕事してるっ！身体が温まりそうだ・・・！＞
生姜には身体を温める作用があるのだ。
紅生姜天で身体を温めつつ、冷たい出汁を胃へ流し込む。
＜うわぁーっ！身体が温まったり冷えたり、忙しいっ・・・！＞
半量ほど食べたところで、一気にペースダウン。
＜どうして並にしなかった！＞俺はアホか、と思いながらも、なんとか完食。
盆を手にフラフラと席を立ち、ヨタヨタと返却口へ歩いた。
◆ 本場讃岐セルフうどん 桃山製麺所
（高知県高知市河ノ瀬町町42 ）
営業時間／11:00～15:00
定休日／無（年末年始除く）
営業形態／セルフ
駐車場／有
