世界には、いろいろな麺がある。
もっともっと世界中の麺を食べてみたい。
2年前、高知大丸の中華街展にて、生地の塊を刃物で削った麺、「刀削麺（とうしょうめん）」なる中国の麺を食べたが、今回はこれまた変わった麺「手裂き麺」というものがあると聞いて、香南市野市町にやってきた。
『来来』
到着して驚いた。
なんとその店は、うどん依存症にはお馴染みの老舗うどん店「田吾作」のお隣さんだったのである！
人には誰しも「初体験の瞬間」というものがある。最初は何をやるにしても初めてだ。
車の運転にしても、はじめてのおつかいにしても。
「来来」に入るのも初めてということで、緊張する。
＜バレンタインチョコを渡す直前の女子（小学生）みたいな気分だ……！＞
あった！あった…！
手裂き麺……！
担々麺に、ラージャー麺に、ジャージャー麺など。一口に手裂き麺といっても、様々な食べ方があるようだ。
迷える……！
2年くらいは余裕でっ…!!
私は食べ物の好き嫌いがほとんどない反面、強烈に好きと言えるものが、うどんくらいしかない。
だから迷う。
嫌ななものがなくて、全部好きだからこそ迷う。
私の脳内で、私の思いが交錯する。
＜俺は何を食べたいんだ……！＞
＜わからない……何でもいい……！＞
＜何でもいいじゃ…注文できないだろう…！＞
そのとき結論出る。
迷ったら…オヌヌメだろっ…！
店のイチオシを食べるのが……！
間違いのない選択ってもんだろうっ…!!
オヌヌメは………！
大抵メニューの一番上にある…!!
そういう例外もよくある…アテにならない理論で………！
担々麺っ…！
そして店舗の看板にも記載されていて…これは間違いなく真のオヌヌメだと思われる……！
焼小籠包っ…！
＜正直…4個で540円という価格には若干怯んだ…！当然さ…セルフ店なら…かけうどん3玉食べられる価格なんだから……！＞
焼小籠包を前に、溢れるヨダレをゴクリと飲む。
＜しかし小籠包の相場としてはおそらく妥当…それにせっかく来たんだ…この店この局面で焼小籠包は除外できない……！＞
真っ昼間から………！
思いきって食べおおすっ……！
大豪遊の焼き小籠包っ…!!!
箸で先端をつまみ切る……！
瞬間……溢れ出る肉汁っ……！
いいや…………！
もはや…溢れ出しているのは肉汁じゃないっ…！
ヘブン………！
肉汁天国………!!
天国が………！
溢れ出してんだよっ…!!
ヤケドするほどの熱さ………！
熱さを纏ってほとばしる旨味……!!
生まれて初めての………！
焼小籠包っ…………!!
焼いている分、通常の小籠包よりも皮の弾力強め。
冷めない内に…と焼小籠包から先に食べたが、担々麺も早く食べないと伸びる。
なかなか忙しい。
手裂き麺、
きしめんみたい。
想像以上に幅広の麺。
想像通り、不揃い。
麺、一本一本の幅や長さが違うので、噛みしめるごとに食感が微妙に違う。
＜そんなに辛くない……！担々の香りの奥から粉の香りがブンブン漂ってくる……！＞
昼下がりの「来来」
出入口からわずかに光が射し込んでいる。
初めての店。
初めての焼小籠包。
初めての手裂き麺。
"すする"というよりも"食べる"という感覚の手裂き麺。
黙々と食べながらもドキドキする。
バレンタインデーに初めて焼酎ボンボンを貰ったときみたいにドキドキする。
◆ 来来
（高知県香南市野市町西野2545-1）
営業時間／11:00～19:00
定休日／日曜日、一部祝日
駐車場／有
