2015年5月3日。
四万十市中村の一條神社で行われる、
『土佐一条公家行列「藤祭り」』
それを見に行くべく、
高知県西部へ進行していた竜一。
けれども、すでに昼を大きく回っている。
＜このままだと一條神社に到着するのは…
おそらく15時すぎ…！ネットで調べてみると…
最後の公家行列が出発するのが…14時とある！＞
ゴールデンウィーク真っ只中。
県外ナンバーの車も多く、交通量多め。
＜行くだけ行ってみるか…一條神社……！
しかし…行ってもおそらくは無駄っ……！
公家行列を観ることは叶わない………！＞
家を出る時間が遅すぎた。
それは明白。だがいまさら後悔しても無益。
過ぎたことを言って何になる……。
＜やめよう………！
公家行列が十中八九…見られない以上…！
一條神社の件は消し飛んだ………！＞
一條神社に行くの、取りやめ…!!
＜なぁに……心配ないさ………！
四万十市にあるのは一條神社だけじゃない…
考えてもみろ…四万十市は高知県西部の発展場！＞
あるに決まってるじゃないか……！
『う』が付くものを出す…気の利いた店がっ！
公家行列はまた来年以降のお楽しみ……！
仕方がない………！
こうなったら……！
俺はうどんを食べに行く…!!
『セルフうどんの店 さぬきや』
以前からずっと来たいと思っていた店。
年季が入った外観。
そこから察するに、高知市内のほうも含めて、
高知県にセルフうどん店自体が
ロクになかった時代から、ここにあるのかもしれない。
看板に「うどんとらーめん」と書いてある。
知っている。ここにはラーメンもあるらしい。
セルフレーン。
入口に店主と思われる男性。
奥さんと思われる女性が言う。
「うどんとラーメンと蕎麦があります！」
蕎麦っ…!?
＜蕎麦もあったとは……！＞
事前の情報では知りえなかったこと。
だが心境、揺るがず……！
＜うどん…ラーメン…蕎麦の3拓なら…！
この局面はうどん…………！
まずはうどんを食べないで………！＞
他にいく手筈などないっ…!!
農民、至極当然の
うどんオーダー…!!
進む…セルフレーン……！
待ち受けていた……！
いろいろなトッピング……！
＜あまり見かけない形状だ…！
これはいったい………＞
そんな様子を見て、
奥さんがトッピングの説明をしてくれる。
讃岐系のセルフうどん店では意外と見かけない、
カマボコ類のトッピングもある。
ネギはお店のかたが盛ってくれて、生姜は自分で。
『うどん（大）』
メニューはシンプルで、
『ぶっかけ』や『釜玉』みたいな表記はない。
ただ、うどんかラーメンか蕎麦。
「ざる」にするかしないか、
あとは大きさを「大」「中」「小」から選ぶのみ。
案外太麺だな……。
このとき内心喜んでいた。
＜最近…食べ応えのある太麺を食べていない…！
ちょうど太いのが食べたくなっているさなかにこれ！＞
口一杯に含む……！
太いうどん………！
太くてムチムチしたうどん…!!
気持ちいいっ……！
舌触り…！歯応え…！
喉越しっ……!!
気持ちいいっ……!!
気持ちいい感触……！
布団だ……！
好天の昼間……！
干していた布団に飛び込む…！
飛び込む前からわかっている……！
気持ちがいい…これは絶対に気持ちがいいと…！
予想できる幸せ………！
人生の上で何度も経験があるからこそ…！
予想できる幸せ…！日常の些細な幸せ……！
＜食べる前からわかっていた……！
最初からすでに麺が旨い麺の顔をしていた…！＞
ここで決めてくれ……！
期待に応える4番打者…！
チームの主砲のように……！
放つ………！
スタンドに突き刺す弾丸ライナー！
あらかた麺を食べ……！
手を伸ばす…トッピング…！
トッピングはイカ……！
イカゲソの塊………!!
そんじゅそこらでは見たことのない形状…！
細かく刻まれているのか……！
元々小さい種類のイカなのか……！
とにかく無数のイカゲソが……！
衣をつけられ……塊になっている……!!
それを少しずつ崩し……！
かけ出汁に溶かす………！
すると…融合する……！
イカの塩気と…かけ出汁の旨味……！
生み出される…さらなるパワー……！
湧き上がる………！
イカと出汁のエネルギー…！
燃料だっ…!!!
この出汁の力を持ってすれば…
小さな車くらい…動かすことは容易…！
もしかすると………
そこそこ大きな車でも大丈夫かもしれない…！
旨いうどんってのは……
時として…車どころかロケットだって飛ばせる…！
着火っ………！
心のロケットに…うどん燃料…！
着火っ……!!
悦び………！
悦んで食べる……！
四万十市…さぬきやの…！
ありがたいうどん……！
車で片道数時間………！
すべての労力が報われる瞬間…！
いつしか………！
ロケットは月に到達………！
着陸っ………！
月面着陸っ……!!
＜立てろ………！
月面に旗を…………！
うどんと書かれた旗をっ……!!＞
幡多の月面にグサッ…！
立てる……うどん旗………!!
＜ありがとうっっっ……！
ありがとうっっっっっ………！＞
泣くっ……！
泣くっ………うどん食べすぎて……！
おかしくなって………泣くっ………!!
うえーん…！
うえーん……!!
多量に入ったうどん燃料が……！
目から溢れ出る………！
溢れ出た燃料からはもちろん……！
出汁の香りがプンプンっっっ……！
俺は…もはやうどん……！
心の奥底から…俺はうどんだ…!!
うどんになって、帰った。
『うどん（中）』
（カマボコのトッピングはたしか1個60円。
先程のイカの塊は200円…大きさを考えると妥当！
うどんは大が380円、中が280円）
◆ セルフサービスの店 さぬきや
（高知県四万十市中村駅前町3-6）
営業時間／10:00～15:30
定休日／日曜日
営業形態／セルフ
駐車場／有
