生姜の定植開始予定を数日後に控えた、3月下旬。
竜一の心は揺れていた。
「これからしばらく・・・俺はうどんどころじゃなくなる・・・！
今・・・うどんを体内に取り込んでおかないと・・・！
冗談抜きに・・・畑で卒倒・・・！倒れる・・・！」
「この局面でのうどんは・・・いわば鎮静剤のようなもの・・・！
とりあえず食っておけば・・・！
あとは・・・どん兵衛やごんぶとで何とか凌ぎ切れるはず・・・！」
「しかし・・・どこに行くかだ・・・！」
「長ければ一ヶ月に及ぶ生姜の定植・・・そんな長期間・・・！
生半可なアルデンテの装甲では持ち堪えられない・・・！」
「纏わば最強クラス・・・！」
「長期間の麺欠乏を強いられることが確実な今・・・！
俺に必要なのは・・・顎を砕き散らすような・・・！
強烈で獰猛な・・・メガトン級のアルデンテ・・・！!」
"竜一・・・！
脳内から搾り出す・・・！"
"圧倒的・・・うどん屋を・・・！"
あぁっ・・・！
あぁっ・・・！
ぐぼっ・・・！
出て・・・くる・・・！
出て・・・！くる・・・！
俺の脳ミソの奥底から・・・！
湧き出てくる・・・！!!!!
しゃ・・・しゃきゃ・・・うぇ・・・！
しゃ・・・くぁ・・・うぇ・・・！
"思慮の果てに導き出した・・・！
ひとつの答え・・・！"
そのうどん屋・・・！
手打ちにあらず・・・！
「本手打ちうどん」であるっ・・・！
来たっ・・・！
圧倒的・・・さかえ・・・！
（本手打ち讃岐うどん さかえ）
この日も・・・！
当然・・・開店勝負・・・！
長年の経験から到着時間を割り出し・・・！
11時の開店時刻から5分以内には店内に滑り込む・・・！
だが・・・！
＜ぐはっ・・・さすがは高知中東部の雄・・・！
既に席は7割ほど埋まってやがる・・・！＞
＜しかし・・・残りの3割・・・！
それこそが・・・千載一遇の空席・・・！
決まった・・・！俺の作戦勝ち・・・！＞
さかえのオーダーは五択。
メニューは、『かけ、しょうゆ、ぶっかけ、かま玉、かまあげ』のみ。
通常、竜一の選択肢はさらに少なく、
『しょうゆ or かま玉』の二択。
『さかえ』においては、その2つが、
自分のストライクゾーンのド真ん中を射抜く"玉"なのだ。
しかし・・・この時・・・！
竜一は・・・その両者に"否"を呈す・・・！
＜思えば・・・俺はさかえで・・・
『しょうゆ』や『かま玉』ばかり食べてきた・・・！
その所為か・・・なんだかいまいち・・・！
ぶっかけ出汁の味・・・それが思い出せねぇ・・・！＞
＜食べたことはあるはずだけれど・・・！
ぶっかけ出汁の味が・・・舌の記憶からかき消されてやがる・・・！＞
＜麺至上主義から来る・・・偏ったオーダー・・・！
愚考・・・浅はかな脳めっ・・・！＞
＜呼び覚ませ・・・！
さかえ・・・本手打ち・・・！＞
ぶっかけ出汁の本質をっ・・・！
"歩み寄って来た女性の店員さんに・・・！
注文・・・！"
「ぶ・・・ぶっかけの大と・・・ちく天・・・！」
"すると・・・店員さん・・・！
歌うように復唱・・・！"
「ぶっかけの大とぉぉぉ～♪
ちく天ですねぇぇぇぇぇ～♪」
圧倒的・・・語尾・・・！
アゲアゲ・・・！
とにかく・・・超絶的に・・・！
楽しそう・・・！!
最近入った店員さんなのか知らんけど・・・イイっ・・・！
これこそさかえの新たなる個性になりうる至宝の存在・・・！
テレビから流れる選抜高校野球。
なんだかコチラまで楽しい気分になって、待つ。
出来上がるその時を・・・！
（後編へ続く）
後編はコチラっ・・・！
『本手打ち讃岐うどんさかえ ぶっかけの章 後編/愉悦のアルデンテ』
