あの店にも行ってみたい。
この店にも行ってみたい。
そういう風にいろんなうどん屋さんを巡っていると、
「一時期はよく通っていた店に行かなくなってしまう」
という減少が起こる。
行きたくないわけではなくて、
行く機会を失い続けてしまうというか・・・。
この店も、そんな一店だった。
『手打うどん 田吾作』
香南市野市町にある老舗。
店の前はたまに通るのだけれど、
少しのきっかけが無くて、中に入るのは二年ぶりである。
時刻は、14時を過ぎていた。
（閉店時間は15時）
入って右奥に三つ並ぶテーブル席。
その一番手前の席で、作業着を着たおじさんが、
マンガ雑誌を片手に白い麺をすすっている。
私は、おじさんが座っているテーブル席の二つ向こう。
店の一番奥の席に座ることにした。
久し振りに見るメニュー。
二年前からまったく変わっていない。
遠い記憶の中にあった表記。
『かけうどん（温・冷）』
それを見つけて、安心した。
＜記憶通り・・・やっぱりあった・・・！
田吾作・・・冷たいバージョンの・・・かけ・・・！
つまり・・・これこそ・・・田吾作のひやかけ・・・！＞
もしも記憶違いで、田吾作のひやかけ、
それが食べられなかったら、大変な虚脱感に包まれていただろうから、
自分のアテにならない記憶に間違いが無くて、本当に良かった。
＜よしよしよしっ・・・！
食べられる・・・田吾作のひやかけ・・・！
老舗の冷たい出汁・・・飲み尽くしてやるっ・・・！＞
「日本の夏、ひやかけの夏。」
第二弾・・・！
田吾作の陣・・・！
（ちなみに第一弾はコチラです(*´σｰ｀)ｴﾍﾍ → 『手打ちうどん まるしん』）
「か・・・かけうどんの・・・！
冷たいの・・・大盛で・・・！」
すると、店のおばちゃん。
「大盛やったら10分ぐらいかかるんやけど・・・いいですか・・・？
中盛やったらすぐ出来るんやけど・・・！」
「あ・・・いや・・・大盛で・・・！」
「大盛でいいですか・・・！？
中盛やったらすぐ出来るんやけど・・・！」
おばちゃん、どうやら竜一に中盛にしてもらいたい様子。
だが、竜一。
譲らない・・・！
「いいです・・・大盛で・・・！」
＜中じゃダメなんだ・・・中じゃ・・・！
大じゃないと・・・俺の腹は満たしきれねぇ・・・！＞
「待たんといかんけど・・・構いませんか・・・？」
「はいっ・・・！」
＜よし通った・・・最後の最後でおばちゃんに競り勝った・・・！
わずか10分少々が待てなくて・・・！
今日一日後悔し続けることだけは・・・絶対に受け入れられねぇ・・・！＞
待つ・・・待つ・・・！
待てない高知県民・竜一・・・！
うどんだけは待つ・・・！
そして・・・来る・・・！
まだ見ぬ夢・・・！
田吾作・・・！
ひやかけがっ・・・！
『かけうどん(冷)大盛 ＆ かき揚げ』
＜あら・・・生姜付いてるじゃん・・・！
とあるＴさんが生姜が付いてないって不満を言うてはったのに・・・！
ひやかけだからかなっ・・・!?＞
初めて注文した田吾作のかき揚げ。
それを見て、少しの違和感を覚えた。
＜おおっ・・・！このかき揚げは・・・！
まるしんのかき揚げや・・・他のうどん屋によくあるかき揚げとは・・・！
何かが違う・・・！全体的に纏まっているというか・・・！＞
バサバサしてねぇ・・・！
噛むと、エビの殻が「パリパリ！」と弾けて、
フンワリとした生地との食感の対比が面白い。
＜相変わらず・・・麺・・・細いなぁ・・・！＞
比べてみると、割り箸の先端の幅と同じぐらいの太さだった。
柔らかく、しなやかな食感。
体調が悪い日でも、スルスルと食べられそうである。
その時、竜一。
以前、田吾作で食べた、温かい出汁に浸かったうどんの記憶と、
今現在、体感している冷たい出汁に使ったうどんの味を比較していた。
＜田吾作の麺は・・・！
温かくても・・・冷たくても・・・！
あんまり食感の差がねぇように感じる・・・！＞
これが老舗の技術・・・！
香南アルデンテ・・・！
「素敵です、香南市☆」
などと、某局長に対する下心満載の、
腹黒いキャッチコピーを書きつつも、食べ進む。
「ゴクッ・・・ゴクッ・・・！」
飲む・・・！
飲む・・・出汁・・・！
＜くぅぅぅぅぅ・・・！
歴史の長い店らしく・・・優しくスッキリと纏まってやがるっ・・・！
いくらでも・・・どれほどでも・・・！飲める・・・！＞
無制限に・・・！
＜もはや俺の胃袋に限界などねぇ・・・！
こうなったら・・・！＞
青天井だっ・・・！!
喰らう・・・喰らう・・・！
田吾作・・・！
伝統のひやかけを・・・！
＜あれ・・・！麺の太さが違う・・・！＞
キレイに揃った麺。
その中に、一本だけ太いのを見つけて、テンション上がる。
＜手打ちうどんならではの・・・こういうの・・・！
堪んねぇ・・・！＞
そして、渡辺篤史。
なるほどぉぉぉ・・・！
わかりましたぁぁぁ・・・！
『カレーうどん ＆ 揚げちくわ』
太いちくわが丸々一本。
田吾作の天ぷら類は、力強い。
ちなみに、『天ぷらうどん』のエビ天は、こんなのである。
（画像は2009年のものです）
ドーン・・・！
ドンブリ内に収まる気なんて微塵もねぇ・・・！
衝撃の長さ・・・ド迫力・・・！
圧倒的っ・・・！
職人芸・・・！
地元民に愛される店、田吾作。
田舎ならではの緩い雰囲気のうどん屋さんで、味のある良い店である。
◆ 手打うどん 田吾作（香南市野市町）
営業時間／11時～15時
定休日／月曜日・第2火曜日
営業形態／一般店
駐車場／有
（かけうどん温・冷390円、カレーうどん740円、天ぷらうどん610円、
かき揚げ110円、揚げちくわ110円、豚カツ210円など、中盛50円増、大盛100円増）
『手打うどん田吾作』の場所はココっ・・・！