前編はコチラっ・・・！
『もうひとつの景福宮 前編/沈思の果て』
【前編までのあらすじ】
韓国料理の人気店『景福宮（きょんぼっくん）』を目指した竜一。
しかし、途中からなんだかワケの分からないことになって、
結局、『景福宮大丸店』に来てしまったのであった・・・！
様々な商品を陳列したカウンターの向こう側に、
韓国の方なのだろうか、赤い民族衣装を着た女性がいた。
「オベント・・・イカガデスカ・・・！
アト一個デス・・・！」
と、片言の日本語で言う。
＜あと一個・・・！
そんなに売れてんのか・・・！＞
竜一は、『限定』という言葉に弱い。
『あと一個』という言葉にも弱い。
＜あと一個・・・！
買わなかったら・・・人生の9割を損しそうなほどの響き・・・！
そんなこと言われたら・・・なんだか買いたくなっちまう・・・！＞
だが、弁当購入に傾きかけた、
竜一の脳内を揺るがす強敵がもうひとつ。
＜うわぁぁぁ・・・隣のビビンパも美味しそう・・・！
どうしよう・・・！決められねぇ・・・！
弁当か・・・！ビビンバかっ・・・！＞
迷っている竜一に、
おばちゃん、畳み掛ける。
「オベント500円・・・トッテモお得デスヨ・・・！
ビビンパも・・・オイシデスヨ・・・！」
双方で迷っている竜一の心の内を詠み切ったかの如く・・・！
その両方を薦め放つ・・・おばちゃん・・・！
＜そこまで押し込まれたら・・・逃げられねぇ・・・！
もう買うしかないっ・・・！＞
弁当も・・・！
ビビンバも・・・！
「じゃ・・・じゃあ・・・！
こ・・・これと・・・これ・・・！」
「アリガト・・・ゴザマス・・・！
アト・・・！」
＜あと・・・！？＞
「コチラのキムチもオイシデスヨ・・・！」
そう言いながら、楊枝に刺したキムチの試食を渡してくれる。
どうやら、イカのキムチのようだ。
モグモグ・・・。
＜おおっ・・・イカのシュコシュコとした弾力・・・！
噛み込む度にイカの甘さがジワジワ・・・染み出てくるっ・・・！
さらにピリッとキムチらしい辛さが弾けて・・・！＞
超絶キムチィィィ・・・！
＜これは本当に美味しい・・・！
お世辞抜きの・・・マジ馬っ・・・！
これ・・・買って帰ろうかな・・・！＞
などと思いながら、食べていると、
今度はまた別のキムチを渡してくれる。
＜ほむほむ・・・！
これは何のキムチだろう・・・！＞
実は、説明してくれたのだけれど、
話を聞いていなくて分からなかった。
※ 竜一は、うわの空で生きております。
エンジンが掛かったおばちゃん。
さらに、別のキムチを渡してくれる。
「コチラもドウゾ・・・！
メズラシイ・・・リンゴのキムチデス・・・！」
「リ・・・！リンゴ・・・！？」
「ハイ・・・トッテモ・・・オイシデスヨ・・・！」
モグモグ・・・。
モグモグ・・・。
＜ああっ・・・たしかに・・・リンゴ・・・！
ファーストインパクトはキムチの辛さ・・・！
それを噛み込むと柔らかく溢れ出す・・・リンゴの甘み・・・！＞
例えば、白菜キムチでも甘さと辛さが混在するけれど、
その対比を、さらに強烈に感じられるのが、リンゴキムチである気がした。
おばちゃん、
まだまだ止まらない。
「オクラのキムチもアリマスヨ・・・？」
竜一の大好物・・・オクラで・・・！
完封を狙う・・・おばちゃん・・・！
だが・・・！
竜一は・・・それを跳ね返す・・・！
「ま・・・まぁ・・・！
キムチはいいです・・・！」
『限定』には弱いが、『試食』には強い竜一。
結局、弁当とビビンバを購入することに決めて、
その二つを手に取り、おばちゃんに差し出す。
「じゃあ・・・これと・・・これ・・・！」
しかし、おばちゃんは受け取ろうとせず、
違う場所にあるレジを指さした。
「あ・・・オカイケイはアチラでオネガイシマス・・・！」
＜しまった・・・ここで裏を突いて来たか景福宮・・・！
くっ・・・！油断していた・・・！
お金は大丸のレジで支払うシステムだったか・・・！＞
動揺する竜一を尻目に、
おばちゃんは、微笑みながら言った。
「アリガト・・・ゴザマシタ・・・！
カムサハムニダァ・・・！!」
最後に飛び出たマジ韓国語に、
ちょっぴり興奮しながら帰った。
＜生で韓国語を聞いたのって初めてかもしれない・・・！＞
夜。
＜ククク・・・！
日は暮れ・・・機は熟した・・・！
そろそろ食うか・・・！＞
景福宮と竜一・・・！
閉ざされた運命の扉が・・・！
今開くっ・・・！
弁当の・・・！
蓋と共にっ・・・！
『ヤンニョムチキン弁当』（500円）
飴ちゃん付き・・・！
＜凶悪な赤を纏った鳥・・・！
コイツが恐らくこの弁当の主役・・・！＞
それを一口・・・！
＜おぉおぉおぉおぉおぉおぉ・・・！
感じるっ・・・！感じるっ・・・！＞
韓の風・・・魂・・・！
ソウル・・・！
情熱の息吹を・・・！!
鶏肉に衣が付いていて、
少し酢豚の肉の食感と似ている。
それに、コチュジャンだろうか。
一般的なチリソースの味を数段階濃密にしたような、
強主張の甘辛ソースが絡められている。
＜甘さと辛さのダブルアタック・・・！
ジワリ・・・ジワリ・・・染み出る汗・・・！＞
開きまくるぜっ・・・！
体中の毛穴がっ・・・！
『ビビンバ』（580円）
＜なんだかわかんねぇけど・・・！
この赤いタレ・・・なんたらジャンが・・・！
これまた甘辛で・・・！んんんんんっ・・・！＞
マシッソヨ☆
モグモグと食べながら、
私は昼間のことを思い起こしていた。
＜それにしても・・・景福宮本店は・・・！
あの看板の矢印に素直に従って行けば良かったのか・・・！
俺としたことが・・・とんだ不覚・・・考え過ぎちまったぜ・・・！＞
そして誓を刻む・・・！
心の中に・・・！
本店には、また今度行こう☆
