ヒンヤリした風が静かに漂う夜だった。
私は土佐山田の老舗の戸をガラガラと開けていた。
『麺房 久五』
外と一転して暖かな店内。
明らかに酔っているオジサンたちが、
奥のカウンターで賑やかに談笑している。
私は4人掛けのテーブル席に腰を下ろした。
そうしていると、
水が入ったコップを持って歩み寄ってくる大将。
ニコニコ微笑んでいる。
「いらっしゃいませー！」
水の攻撃に、入店直後から恐縮。
謝る私。
「あぁっ・・・すんませんっ・・・！」
そして思った。
＜大将・・・なんだかイイ人そう・・・！
この人となら旨い酒が・・・！
いや・・・旨い出汁が飲めそうだ・・・！＞
テーブルの上に立てられたメニュー。
それを見た私はあるものに注目した。
＜からころ・・・！
"からころうどん"って・・・なんだっ・・・！＞
しかも！からころ！
豊富！いっぱいある！
＜"から"に"ころ"・・・だから・・・
唐揚げとコロッケ・・・とか・・・!?＞
わからない・・・！
わからないからこそ・・・！
面白いっ・・・！
見に行こう・・・！
新しい世界へ・・・！
謎の"からころ"を・・・！
見に行こうっ・・・！
私は大将を超音波で呼び寄せた。
そして注文した。
「すいません・・・！
に・・・肉からころうどん・・・！」
無意識に「モォー」と鳴いてしまうほど肉が食べたかったので、
「肉からころうどん」にした。
「温かいのと冷たいのがありますけど・・・！」
＜温・冷が選べるのか・・・！
でもなんとなく・・・温にしておこうかな・・・！＞
注文を受けて、
奥の厨房へ歩いていく大将の背中に、また発す。
「あぁっ・・・大盛で・・・！」
大盛！なんと！たったの50円増！
さらに中盛は30円増っ・・・！
大将はニコニコ微笑みながら、
今度こそ厨房へ去っていった。
＜危なかった・・・間一髪・・・！
もう少しで大盛オーダーをエラーするところだった・・・！＞
メニューに「特盛」の記載がなかったので、
「大盛」にしたけれど、それが不安だった。
＜大丈夫か・・・大盛で・・・！
おそらく大盛は2玉・・・！
2玉で俺の宇宙が満たせるのかッッッ・・・！＞
謎の"からころ"。
登場。
『肉からころうどん（大盛）』
＜これが・・・これが・・・！
謎と神秘の真の姿っ・・・！＞
唐揚げも！
コロッケも！
乗ってない！
乗っているのは・・・！
衣・・・！
圧倒的コロモォォォッッ・・・！
＜この天ぷらの衣こそが"からころ"・・・！
そうとしか考えられない・・・！
カラっとした衣・・・という意味で"からころ"なのかっ・・・!?＞
わからない・・・！
わからないが・・・しかし・・・！
まぁ、いいや。
注文時からあった「大盛」への懸念は杞憂に終わる。
器の深さが、罠。
＜減らない・・・！
食べても食べても麺が減らない・・・！
しかも出汁がドンドン少なくなっていく・・・！＞
俺は麺しか食べていないのに、だ・・・！
＜単純に麺が減った分・・・！
出汁の水深が浅くなっていっている・・・！
それもあるかもしれない・・・！＞
しかし尋常じゃない・・・！
＜麺の減り具合に・・・！
出汁の減り具合が比例していない・・・！＞
出汁だけが消えてゆくッッッ・・・！
そのとき私の脳裏に、
閃光、走る。
＜あぁぁぁぁぁっっっ・・・！
まさか・・・これってまさか・・・！＞
衣・・・"からころ"が・・・！
スポンジが水を吸収するみたいに・・・！
出汁を吸っているんじゃないのか・・・！
慌て・・・ふためきながら・・・！
からころを食べるも・・・！
時・・・すでに遅しっ・・・！
出汁っ・・・！
3分の1にっ・・・！
激減っ・・・！
からころは・・・！
出汁を吸い尽くす・・・！
しかし、それもまた楽し。
私は嬉々として食べる。
＜シャキシャキの生のキュウリが・・・！
食感のアクセントになっていい感じ・・・！
温かいうどんにワサビを付けて食べるというスタイルも新鮮だ・・・！＞
出汁が独特で、
他のお店にないような、
まろやかで個性的な味だった。
『かき揚げうどん（大盛）』
（巨大かき揚げが、2枚！）
「大盛」でも、おそらくセルフ店の3玉、
・・・もしかすると、それ以上あるのではないかと思われる、
圧倒的な麺量による圧倒的な攻撃を受けて、圧倒的フラフラになって退散！
◆ 麺房 久五
（高知県香美市土佐山田町東本町3丁目1−39）
営業時間／11時～21時
定休日／火曜日
営業形態／一般店
駐車場／有（店舗横のほか、ブロック塀を挟んだ西側にも有）
『麺房久五』の場所はココ・・・！
