夜になると辺りを煌々と照らす店。
その店の前を、時々俺は車で通る。
何年ものあいだ、
何度も何度も、その店の前を通った。
通る度、目に付く大きな看板。
窓からこぼれる柔らかな光。
「一度・・・入ってみたい・・・！」
至極当然の流れでそう思い、
ある夜、気が付けば、俺は店前の駐車場に車を停めていた。
『中華料理 鳳来』
少し一階部分が高くなっている。
数段の階段の上に入口。
ガラスの向こう側から溢れ出して来る高級感。
＜大丈夫か・・・！
お・・・おおお・・・俺あんまりお金・・・持ってねぇんだが・・・！＞
しかし、既に歩みは入口寸前。
＜ここまで来たら・・・！
もう店側から俺の侵入が察知されている・・・！
その可能性は否定できない・・・！往々にしてありうる・・・！＞
くそっ・・・くそっ・・・！
ダメっ・・・！ダメっ・・・！
＜最早・・・ここでやっぱり入るのやめよう・・・！
なんて言える態勢じゃねぇっ・・・！！＞
"押される・・・！
竜一・・・急流に押し流されるようにして・・・！"
入店・・・！
一階の席は、ほぼ満席。
階段を上がると、中二階といったようなスペースがあり、そこのテーブル席に座った。
緊張の面持ち、
震える手で開くメニュー。
＜ホッ・・・！セーフ・・・！
ビックリするほどの値段じゃねぇ・・・！
これならなんとか・・・凌ぎ切れるかもしれない・・・！＞
中華料理屋らしく、メニューが多い。
当然、この局面でも竜一の狙いは、麺。
だが、一口に麺と言っても、十数種はあろうかという勢い。
＜これは・・・！普通に考えていたのでは・・・！
オーダー決定までに・・・二年・・・いや三年はかかる・・・！＞
その時、竜一気付く。
＜ああっ・・・！ああぁっ・・・！
このメニュー・・・店側のおすすめには・・・"おすすめ"と書いてある・・・！
そうか・・・！そのおすすめの中から選べば・・・おそらくは間違いないっ・・・！＞
辿り着ける・・・！
至極の一品にっ・・・！
ありがてぇ・・・！
俺みたいな優柔不断が少しでも楽に決められるようにとの配慮・・・！
ありがてぇっ・・・！
よしっ・・・！
「じゃあ・・・！
おすすめじゃない天津メンにしよう・・・！」
天津メンっ・・・！
"竜一がこの局面で選んだ勝負手はよもやの逆心・・・！
鳳来のおすすめに・・・！あえて乗らぬという・・・！"
逆心の勝負手っ・・・！
＜クククッ・・・！
ここで素直におすすめに行くほど・・・俺の根性は真っ直ぐじゃねぇ・・・！
あぁ・・・曲がっているのさ・・・俺の根性はグリングリンに捻じ曲がっているのさ・・・！＞
フッ・・・！
だけど・・・最後にありったけの点棒をむしり取るのは俺・・・！
「和了りきってやるっ・・・！
想像の彼方から・・・空前絶後の聴牌でっ・・・！」
（後編へ続く・・・！）
『中華料理 鳳来 後編/意表の方式』
