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無事に天城越えを果たした我々は、
国道411号線を、さらに南下。
伊豆半島南部の町、下田市へ向かっていた。
＜逢いに行くぞぉっ・・・！
マシュー・ペリーと黒船にねぇ・・・！＞
現在、走っている国道411号線を下田市方面へ走ると、
「河津七滝ループ橋」（かわづななだるループきょう）
という橋があると地図に書かれている。私はそれに興味津々だった。
＜ループ橋ってなんだよ・・・！
高知にはそんなものないぞっ・・・！＞
脳内で真っ先に想像したのは、
ジェットコースターによくあるみたいな、
縦に「グルリ」とループする構造。
だが、それだと、
圧倒的な勢いでもって駆け上がらないと、
車が落下してしまいそうな気もする。
謎が謎を呼ぶ中、
やがて車は注目のループ橋へ差し掛かった。
ループ橋。
＜おいおいおいっ！なにこれ！すごい・・・！
グルグル横に円を描きながらながら降りて行く！＞
これがループ橋・・・！
生まれて初めて味わうループ橋。
私は感動と興奮に包まれながら、同乗している他3人に言った。
「ループ橋・・・！
めっちゃすごいね・・・！
回りながら降りて行くんで・・・！」
だが、他3人。
無反応。
＜えぇっ！おかしいでしょぉぅー！
アナタ達・・・！高知にはないループ橋だよ・・・！
この重厚なルックス！体にかかる遠心力！すごいでしょー！＞
だが、他3人。
無反応。
グルグル回りながら、
下まで降りる。
回っても回っても、見えるのは、
重厚なループ橋と、緑色した山と、青い空だけ。
＜こんな山奥に、こんなに巨大な近代的人工建造物がある！
このギャップ・・・！この対比が堪らないっ・・・！＞
だが、他3人。
無反応。
ループ橋、
終了。
【次回予告！】
いよいよ舞台は伊豆半島南部の町、下田市へ！
下田市といえば、かつてマシュー･ペリーが黒船で来航した町！
果たして我々はペリーや黒船に逢えるのか！お見逃しなく！
（第13話へ続く！）
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