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ひやかけ。
『ひやひや』とも呼ばれるそれは、
冷たい麺に冷たい出汁をかけて食す、暑い夏に最適なうどんである。
しかし、うどん屋さんでそれを提供するためには、
通常のかけ出汁とは別に、ひやかけ専用の出汁を用意する必要があるようで、
「そんなメンドイことやれるかや！」的な高知らしいノリで、
これまで高知のうどん屋さんでは、あまり実施されて来なかったように思う。
だが、近年、新興店を中心に、
高知でも『ひやかけ』を提供する店が増えてきた。（よね？）
夏。
蝉が鳴く。
「みんみん」鳴く。
蛙も鳴く。
「ゲロゲロ」鳴く。
日本の夏、ひやかけの夏。
喰うか、喰わぬか。
喰えば、分かるさ。
迷わず喰えよ・・・！
ひやかけ・・・！
ひやかけ・・・！
灼熱の酷暑の中で・・・！
火照った体を冷やし切れ・・・！
ひやかけデビューは、夏デビュー。
俺のひやかけデビューは・・・！
今年も歩道橋の下からだ・・・！
『手打ちうどん まるしん』
最近のまるしんは、ピーク時の混雑が生半可ではないことを考慮して、
開店時間だと思っていた10時30分を少し回ったところで駐車場に到達した。
が・・・！
店の中に人影は見えるものの、
店前に置いてある『営業中』と書かれた木の看板は裏を向いていて、
他の客は一人もいない。
＜まだやってねぇみてぇだな・・・！＞
「すみません・・・やってますか・・・？」
とでも言いながら入店すれば、
「構いませんよ・・・！どうぞ・・・！」
なんていう風に食べられそうな雰囲気でもあったのだけれど、
そういうのは、気が引けてイヤだ。
思えば、6ヶ月ぶりのまるしんだった。
＜営業時間・・・！変わったのかな・・・！＞
とりあえず、11時になれば開くだろうと考えて、
近くにある土佐山田では有名なスーパー『バリューかがみの』の駐車場で、
カーラジオを聞いて、30分弱の時間を潰すことにした。
バリューかがみのに出入りする客。
やたらと爺ちゃん婆ちゃんが多い。
見ると、今日はシルバーデーで、
13時まで65歳以上は何％割引きだとか書いてあった。
＜だからか・・・！でも・・・そういえば・・・！
オビ＝ワンとかオバ＝アはこういうの気にしないな・・・！
俺もポイント5倍だとか・・・！そういうの気にならない・・・！
細かいことが気にならないのは血統なのかな・・・＞
などと考えながら、
まったく面白くも何とも無いラジオを聞いていると、時間が来た。
11時だ・・・！
『バリューかがみの』から、
数百メートルほどしか離れていないと思われる『まるしん』へと引き返すのに、
大した時間は掛からなかった。
（エピソード2へ続く・・・！）
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