前編はコチラっ・・・！
『セルフうどん 麦笑(むぎわら) 前編/進め！うどん農民！』
噂の新店。
対峙。
＜看板の字体・・・！
尖ってる・・・！＞
ドアノブをギュッと握って引く。
店の奥へと向かった私を、
口髭を生やした男性が呼び止める。
「あぁっ・・・コチラで注文お願いします・・・！」
＜しまった・・・行き過ぎた・・・！
セルフ店だということは事前に知っていたのに、思わず奥に行ってしまった・・・！
恥ずかしい・・・百戦錬磨のこの俺が・・・トーシロレベルの失策っ・・・！＞
予めセルフだと知っていてのオーバーラン・・・！
何をやっているんだ・・・！俺は・・・！
＜ミスっ・・・ミスっ・・・！
言い訳の"い"の字も通用しないほどの痛恨ミステイク・・・！＞
俺は何回うどん屋に行ってんだ・・・！
めくるめく自己嫌悪。
だが、落ち込むばかりでは仕方が無い。
＜取り戻さなきゃ、自分のペース・・・！＞
うどんを食べるベテランであるこの俺が・・・！
一週間前に出来たばかりの新店に、手玉に取られてなるものかっ・・・！
俺は・・・俺は・・・！
誰よりもうどんを上手くお箸で挟むことが出来るんだっ・・・！
壁にかかる木札に書かれたメニュー、
セルフカウンター越しに、見やる。
＜釜バターがある・・・！＞
体が反応、即座に反応。
投げ込まれた初球ストライクを打ち返すみたいにして、
店主と思われる髭の男性に注文する。
「釜バター・・・！」
「少しお時間がかかりますが・・・！
出来たらお席までお持ちしますので・・・！」
時間はかかってもまったく問題なかった。
時間があるからうどん屋に来ているのだ。
けれど、店主が時間がかかる旨を私に伝え終わるまでのわずかな間に、
私はさらに別の"モノ"を見つけてしまって、オーダー変更。
「や・・・やっぱり醤油うどんで・・・！」
「ちょっと待っていただけたら釜バター出来ますけど・・・！」
なぜか私に釜バターを食べさせたい雰囲気の店主。
けれども、一旦、動き始めた醤油への運命の歯車は止められない。
「しょしょしょ・・・醤油で・・・！」
「1玉でよろしいですか？」
「い・・・うぃ・・いや・・・2玉で・・・！」
「2玉ですね？」
「うぃ・・・うぃ・・・！」
まるでフレンチな受け答え。
どうも、フランス人です。
ホントは3玉イキたかったけれど、
メニューには"1玉"と"2玉"の記載しか無かったから、
『メニューの枠組みの中で勝負する』という自分の鉄則を守った。
うどんが入った器を受け取って、
おそらく高知で一番短いと思われるセルフレーンを右へ進行。
眼前に広がるトッピングパラダイス。
＜アジフリャーや・・・！アジフリャーがある・・・！
そうなんだよ・・・俺は3日前から無性にアジフリャーが食べたかったんだよ・・・！＞
皿にアジフリャーこと、
アジフライを乗せて、さらに右へ。
レジだ。
お姉さんだ。
美人だ。
＜店主の奥方かっ・・・！
髭の店主・・・羨ましいぞコノヤロウ・・・！＞
などと他愛も無いことを思いながら、
お金を払って奥の席へ。
『しょうゆ(2玉) ＆ アジフライ』
＜綺麗だ・・・白い麺線が魅せる曲線美・・・！
眠りたいっ・・・このうどんに包まれて眠りたい・・・！＞
卓上にあった生姜、
それから出汁醤油を回し掛けて掴み上げる。
麺線ビシッ・・・！
＜揃ってやがるっ・・・！＞
クニュッと入ってムチッと返す・・・！
クニュムチの食感・・・感覚・・・！
＜場所柄や営業形態を考えると・・・！
この万人ウケしそうなセッティングは、吉と出そうな気がする・・・！＞
アジフライがまたイイッ・・・！
＜すっかり冷めてはいるけれど・・・！
それが逆に、子供の頃一人で留守番している昼間に、
母親が作ってくれた前の晩の残り物のアジフライを食べて、
あぁ美味しいなってシンミリ思った、あの懐かしい感じが蘇ってきて、
なんだか・・・！涙が・・・！＞
まぁ、ウチのオカン、
アジフライ作ってくれたこと無いけど。
『かけうどん(2玉) ＆ ちく天』
かけ出汁はイリコだろうか、
分からないけれど、魚の香りを強く感じた。
返却口に食器を返して、麦笑を後にする。
「ありがとうございました！」
と軽くお辞儀をしてくれながら、微笑む髭の店主。
うどんも素敵だったけれど、
店主のその笑顔が一番素敵で、なんだか心が温まった。
◆ セルフうどん 麦笑
（高知県高知市本町2丁目）
営業時間／11時～15時
定休日／今のところ無休とのこと（3月24日時点での話）
営業形態／セルフ
駐車場／無
（しょうゆ2玉400円、かけ2玉380円、［1玉の場合は100円安くなる］ ちく天100円、アジフライ80円など）
『麦笑』の場所はココ・・・！
