※ この話は『土佐あかうしがいる空港』からの続きです。
なお一応、「はなまるうどん」→「夢鶴」から続く、カレー3部作の3作目にして、「スルラクセ」から続く土佐あかうしシリーズの2作目、という位置づけです。（なんのこっちゃ）
2階へ上ると、いくつかの飲食店が目に入る。
目当ての店の名は『チャオ』
＜いったいどの店がチャオなんだ・・・＞
私は不審者のようにキョロキョロと辺りを見回しながら「チャオ」を探す。
とくに大きな看板が掲げられているわけでもなかったので、意外と見つけられなくて苦戦しながらも、なんとか発見。
「おお・・・！ここがチャオかね・・・！＞
私は「チャオ」の前に立って、店頭に陳列された食品サンプルを眺めた。
それからスパイのように・・・というよりも正真正銘のスパイなので、スパイらしく中の様子をコソコソ伺う。
＜ふむふむ！座席の配置はこうなっていてああなっていて・・・＞
昼の15時を回っているが、店内には数名の客がいる。スパイは少し迷う。＜でっ！これは勝手に中に入っていい方式なのかしら・・・＞
そのとき女性の店員さんが中から出てきて、「どうぞぉー！」と声をかけてくれる。
＜おっと・・・！気付かれていたか・・・！＞
私は何食わぬ顔で入店しながらも、自分はスパイとしてまだまだ未熟なのだと実感した。
天井から床にかけて一面ガラス張りになっていて、外を一望できる素晴らしい眺めの窓際の席が、数席がある。
しかしそこはスーツ姿のビジネスマンたちで埋まっている。
＜オラも窓際の席がよかっただぁー！＞
と私は若干、駄々を捏ねた。心の中で。そして壁際の席に腰を下ろす。
それからどれどれ、とメニューを開く。
＜あれ・・・どこだよ・・・あかうし・・・！＞
メニューの中に土佐あかうしを使った料理を見つけられなくて、少し慌てる。
「企画倒れ」という、実は裏で内緒でよくある言葉が脳裏をよぎる。
だが、それも束の間。
メニュー内を大捜索した結果！ついに発見！
「土佐赤牛すじ肉をじっくり煮込んだスパイス香る手作りビーフカレー」という結構長い文字列！
＜あった！よかった・・・！＞
早速、卓上のボタンを押して店のお姉さんを呼び寄せて、注文する。
注文してから、しばらく待つ。待っていると現れた。
『土佐赤牛すじ肉をじっくり煮込んだスパイス香る手作りビーフカレー』が現れた！
しかも！見てくれ！このヘルシーさ・・・！
サラダ・・・サラダが付いているッ・・・！
（※ 編集部注： サラダだけで1000文字ほど語りかねないので、サラダについての注釈は割愛します）
「土佐赤牛すじ肉をじっくり煮込んだスパイス香る手作りビーフカレー」の姿を見て、私は思う。
＜わりと色！濃い！こげ茶色！＞
そのこげ茶色の中に、黒い物体が点在している。＜間違いない・・・コイツが土佐あかうしのスジだ・・・＞
私はスプーンを手に取り、「土佐赤牛すじ肉をじっくり煮込んだスパイス香る手作りビーフカレー」のこげ茶色のルーと一緒にスジをすくい、ごはんと一緒に口へ放り込む。
あぁぁっ・・・！きたっ・・・！
濃厚！ピリ辛・・・！あかうし！ブリンブリン・・・！
駆け抜ける・・・！
圧倒的・・・牧場っ・・・！
最初はそうでもなかったが、食べていると次第に口の中が炎上。
＜熱い・・・！口の中がヒリヒリと燃え上がっている・・・！＞
あらかじめ、消火用に用意されているのだろうか。
コップに注いだ水が卓上に置かれている。
私はそれをゴクゴク飲む。
＜うわあぁっ・・・！冷たいっ！水が冷たいっ・・・！＞
水は私の口内を急速に冷していく。＜ありがたいっ！ありがたいっ・・・！＞
スジ肉自体はそれほど入っていないけれど、カレーの味は噂に聞いたとおり、シッカリしている。
私は何もわかっていないのにフムフムと頷き、わかったような顔をしながら「土佐赤牛すじ肉をじっくり煮込んだスパイス香る手作りビーフカレー」をムシャムシャと完食した。完食したら眠くなってきた。
ムニャムニャ・・・ムニャムニャ・・・。
ムシャムシャの次はムニャムニャか・・・。
などと思いながら、私はそのままムニャムニャと眠りについた。
2秒ぐらいは寝ただろうか。
ハッと目を覚ますと、私の前にナニカがいた。
＜あぁ・・・＞
と私は息を漏らす。＜キミは"はちきん地鶏の照焼き重"じゃないか・・・！＞
いったいどういうわけだろう。
私の目の前には『はちきん地鶏の照焼き重』が置かれていた。
こまけぇこたぁ気にせずに、私はそれを食べる。
＜ちょうどいい・・・！土佐あかうしと、はちきん地鶏・・・！高知を代表する肉の二大巨頭を喰らってこそ、真のニクキング・・・！＞
お肉もッッッ・・・！
いっぱい食べて大きくなります。
箸を手に持つ。
持った箸の上にごはんと、茶色く照りっ照りっ！に照焼かれた、はちきん地鶏を乗せる。
食欲をそそる香ばしい匂いが、ゆっくりと漂ってくる。
＜この香りの香水はないのかしら・・・＞
などと抜かして、一口食べる。
＜おっ！おっ・・・！はちきん地鶏・・・！ムッチムチッ・・・！＞
モグモグ噛む。
これならいくらでも食べられる・・・！
カレーを食べたあとでも・・・いくらでも食べられるッ・・・！
そうやって私は「はちきん地鶏の照焼き重」をも完食した。
そのとき店のお姉さんが、私のほうを見ているのに気が付いた。
＜まだ食べますか？おかわりいきますか？＞という目で見ている。
私はテレパシーを送り返す。
＜もうコケッコーです・・・もうコケッコウです・・・もうコ結構です・・・＞
さらに、わかりやすくするために付け加える。＜はちきん地鶏だけに・・・鳥だけに・・・コ・結構・・・＞
うぅっ・・・く・・・くるしいよ・・・どういうわけか・・・くるしいよ・・・！
しかし、たった2品だけ食べて帰るのも悪いので、締めにアイスコーヒーを飲む。
＜キンキンに冷えてるー！＞
私はそれを一気にゴクゴク飲む。＜めっちゃアイスコーヒーの味がする・・・！＞
出発の時刻を勘違いしていたのだろうか。
空港内にアナウンスが流れた瞬間、私の隣に座っていた中年夫婦は慌てて立ち上がり、レジで代金を払う間さえも、もどがしいようにして全速力で走っていく。
＜そろそろ俺も出発しよう・・・＞
私は食べ終えて店を出ると、空港内の土産物屋でバリィさんグッズをデレデレ眺めたあと、エスカレーターで1階へ下りて、自宅へ向けて出発した。
◆ レストランチャオ
（高知県南国市久枝乙58）
営業時間／6：30～19：00（オーダーストップ）
定休日／無
駐車場／有料（○円以上・・・2000円だったかな？の食事をすると1時間分の無料駐車券をいただける）
