お昼どき真っ只中。日本一のカレーチェーンCoCo壱番屋、通称ココイチ。
そこに期間限定の新メニューが登場していると知ったのは、よくできた豚の角煮みたいにやわらかなベンチシートに腰を下ろし、メニューを開いた瞬間だった。
ココイチに新メニュー「スパイスカレー」登場！
ココイチのメニュー（2018年3月）
お、おおお……！
大人のスパイスカレーですとぉ!?
興奮のあまり、一人で「なんだこれ！なんだこれ！」と連呼してしまった。
「スパイスカレーって、刺激が強そうでどうなんだろう……」
個人的にはスパイシーなカレーよりも、マイルドなカレーが好きだ。
「スパイスが効きすぎていると、痔になっちゃいそうなんだよな……」
カレーには大きくわけて、ヨーロッパの"ルーカレー"と、インドなどアジア地域で見られる"スパイスカレー"の2種類があると聞く。
ココイチにおける「カレー」は、ルーカレー寄りに思える。そんな中でのスパイスカレー。
ちなみにスパイスカレーは、5月末までの期間限定とある。
ココイチのメニュー（2018年3月）
そして同じく5月末までの期間限定で「やわらかポーク」なるトッピングも存在。
「これいいなぁ。画像からやわらかさが伝わってくる……」
言っているのさ、豚が……。
俺はやわらかいぞって……。
ココイチのメニュー（2018年3月）
ほかにもたくさんのメニューが並ぶ、ココイチ。
ココイチのメニュー（2018年3月）
子ども用の「お子さまカレー」も存在し、からいのが苦手な人のためには「ハッシュドビーフ」も用意されている。
ココイチのメニュー（2018年3月）
さらに中四国地域限定で、揚げそばが入った「あんかけカレー」などもある。
ココイチのメニュー（2018年3月）
しかし……。
一時期ハマったココイチのスープカレーは、2018年3月現在、メニューから登録抹消されている模様。
「あれ、おいしかったのに……残念」
再度の復活を祈るのみ。
関連記事：ココイチのスープカレー「ローストチキンと野菜のカレー」2017
「スープカレーがないのなら、新メニューのスパイスカレー、食べてみようかな……」
ちょうどお昼どき。混み合っているココイチの店内。
そのため待ち時間は長めだったが、待った甲斐があったスパイスカレー……。
ココイチのスパイスカレーにロースカツをトッピングして食べる！
ココイチ「スパイスカレー THEポーク」
茶色い……！
「普段食べるココイチのカレーよりも、明らかに強い褐色……！」
トッピングはロースカツ。
温泉みたいに立ち上る湯気。
「たとえば温泉好きで有名なカピバラがいたとしたら、確実に"僕浸かりたい"と思うことだろう……」
でもダメ……。
「カピバラがカレーに浸かると、皿からカレーがこぼれちゃう……」
特筆すべきは、ルーのゆるさ。
だいぶゆるい……。
「まるでスープカレーのようだ……」
と口にした瞬間、ハッとした。
「そうか。わかったぞ……」ゴクリと唾を飲んだ。「スープカレーがメニューから消えたいま、ココイチのスープカレー愛好家は……」
スパイスカレーを食べる……！
それが最適解なんだ……!!
「きっとそう！スパイスカレーを食べていると、スープカレーを食べているみたいな気分に浸れるんだよ……！」
事実、スープカレーとスパイスカレーの共通項はルーのゆるさ以外にもあった。
スパイシーに、からいのだ。
スープカレー独特の「弾けるようなスパイスのからさ」。
それがスパイスカレーにも見受けられる。
「ごはんにスープカレーがかかっている。そんな様相……」
スパイスカレーは、やわからポークをデフォで搭載！
「これは……やわらかポークか……!?」
どうやらスパイスカレーには、トッピングにあった「やわらかポーク」がデフォで搭載されているようだ。
やわらかポークと、ロースカツ。
豚と豚の共演。
カレーの上で実現。
大きなカツは、ほとんどワラジ。
ココイチのスパイスカレーは刺激的にからい！
もう飛び込もう……！
スパイスの海へっ……!!
赤、緑。褐色の世界に映える、色とりどりのスパイス。
「からい……！」
最初はからさを感じなかった。それが食べるにつれてからさを増していく。
「結構からい……」
額に汗がにじむのを感じる。そして言う……。
「ウチワが欲しい……」
暦は3月になったばかり。だいぶ温かくなってきたとはいえ、まだ肌寒い季節。それでも……。
「ウチワが欲しい……」
体に充満する熱。
カプサイシンが……香辛料が……体中の血管を駆けめぐる。
「暑い……」
ようやく春を迎えようとする外界に対して、体の中は夏。
真夏……!!
自分の手をウチワ代わりにしてあおぐ。
「パパ、"てって"どうしたの？」と対面に座る、2歳の娘が疑問を投げかけてくる。"てって"は"手"の意である。
「パパ、かぁらい食べて、暑いの……」そう苦笑して答える。"かぁらい"は"からい"の意である。
それにしても暑い……！
スパイスカレーのスパイス……。
尋常ではない……。
まるでインド！
突然、店内にインドゾウが現れても驚かない。
日本にいながらにしてスパイスカレーの本場、インド並みのスパイスを体感させていただける！
この"ありがたさ"を、噛み締めよう！
……束の間、私はインドにいたのかもしれない、そう思えるココイチのスパイスカレー。
からい、これがまたおいしい……。
ココイチ スパイスカレーの特徴まとめ
- 辛い、けれども食べられないほどの辛さではない。
- とはいえ辛さ耐性「弱」のかたには厳しいかもしれない辛さ。
- 各種トッピングとも好相性。
- 持ち帰りもできる。
- スパイスカレーは5月末までの期間限定につき注意。
スパイスカレーの後継メニュー