戸を開けるといつもの風景が広がっていた。
見慣れた風景。数十ヶ月ぶりに見る風景。
『手打ちうどん 吉川』
＜久しぶりだな…吉川……！＞
短いセルフレーン。頭上に掲げられた木札。メニュー。
＜ここは吉川ならではのメニュー…！
武蔵野風ぶっかけにしておこうか……＞
他では食べられない。
ここでしか食べられない。
そういう思いから、
あっさり…武蔵野風ぶっかけに
身を委ねようとしたそのとき…！
背筋を駆け巡る……！
悪寒っ………!!
まっ……待て………！
何を容易く決めているんだ俺は……！
久々の対戦で………！
相手の型にわざわざハマりにいくようなことを…！
馬鹿っ……！
馬鹿がタレまくって…馬鹿タレ……！
久々ってことは………
空白のときが長いということ……。
そう考えると…もうわからない……。
吉川がこの長期間にどうなっているか……。
以前の感覚………
軽はずみな気持ちで挑むと……
あるいは………
喰われるのは俺のほうかもしれない…！
この一局……
全身全霊で挑みながらも……
細心の注意を払わねば……。
うどんを食べることは……
遊びじゃねぇんだっ……！
元々攻撃力の高さに定評のある、武蔵野風ぶっかけ。
＜考えてみれば…かなり危険……！
ブランクのあるボクサーが世界王者に挑戦するようなもの…＞
吉川だってこの数十ヶ月のあいだに……
獲得タイトルの数を増やしてきている……
そういう可能性だってあるんだ………。
不用意に手を出すと……
カウンターパンチで一発K.O.……！
出汁の底に沈められるっ……!!
セルフレーンでの葛藤。
この間、時間にして2秒。
長年の戦いで鍛えられた、
うどん脳の回転力………！
そして次第に現実味を帯びてくる、
吉川パワーアップ説………。
＜たとえば武蔵野風をキャンセルして……
温かいかけ…普通のかけうどん………＞
いくら危険だからと言って……！
そんなアンパイ…打つわけにはいかない…！
アンパイへ逃げた心……！
弱腰の思考…………！
そんなヤワな考え………！
吉川クラスになると討ち取ってくる…！
確実に……………！
＜だったらどうする………！
肉うどんかっ…………!?
ぶっかけとか…そういうのにするか…!?＞
そのとき閃く………！
そうだ………！
思いついた………！
訊く………！
店員さんに訊く……！
「冷かけって…できます……？」
通れ…………！
通れ……通れ……通れ通れ通れ……！
店員さん、竜一の心を内を見透かしてか、
表情を変えず、言う
「できますよ……！」
通った…………！
注文…通った………！
全身を駆け巡る達成感………！
やりおおしたという……やったった感……！
＜冷かけと俺………！
きっといい勝負になるっ……＞
『冷かけ（大） ＆ ちく天』
＜変わってないな……！
ビロンビロン…………！＞
相変わらずの吉川………！
相変わらずの独特………！
相変わらずの……！
ビロンビロン麺っ……!!
太い部分…細い部分……！
縮れている部分…いろいろあり……！
全体的に……！
ビロンビロン………!!
出汁も独特………！
他にない香り…味……！
＜変わってる………
その一言で片付けるのは簡単だが……＞
兎にも角にも………
変わったうどんだが……
変わっていない……！
まったく変わっていない……！
吉川のまんま…………！
◆ 手打うどん 吉川
（高知県香南市野市町西野1523）
営業時間／11:30～14:00
定休日／月曜日、木曜日（祝日の場合翌日休み）
駐車場／有
