ラーメン・牛すじ「どば」（高知・知寄町）

「どうだい・・・この空・・・広いだろう・・・！
あの雲の上に・・・！ラピュタがあるんだ・・・！」

などと、藤岡弘、が言いそうで言わ無さそうことを発しながら、
私は久し振りのラーメンを食べに行こうとしていた。

それも、うどん屋新店を連戦した興奮の熱、
冷めやらぬ中での、ラーメン屋新店である。

ワクワクする。

いつも見知らぬ店に行く時は、
ドキドキが入り混じるのに、今回はなぜかワクワクしか感じない。

その原因は、インターネットでの評判にあった。

＜みんな結構・・・高評価・・・というか・・・！
なかなか良い風に書いている・・・！
これはもしかして・・・キテるんじゃねぇのか・・・風がっ・・・！＞

十年に一度の神風がっ･･･!!

南国市の香長平野を抜けて、
高知市へと進む間、ドンドン落ちる陽。

＜ククク・・・！
暗くなったほうが・・・いろいろと盛り上がるってもんさ・・・！＞

『ラーメン・牛すじ どば』

その店は、高知市にある『ベスト電器高知本店』東向かいに、
美麗な光を放ちながら佇んでいた。

＜ふぉっ・・・！ラーメン屋っぽくねぇ・・・！＞

以前は喫茶店が入られていた店舗らしく、
道路に面した側はガラス張りになっていたりして、
ありがちなラーメン屋の様相とは異なる。

中に入る。

想像よりも広いコンクリート壁の店内は、
清潔感があって開放的。

少人数で来る客が多いのか、よくある四人掛けではなく、
二人掛けのテーブル席がたくさん並べられている。

適当な席に座り、見やるメニュー。

メニューに記載された、ラーメンの味は三種。
しょうゆ、みそ、塩。

一見、三択に見えるこの局面。
だが、事はそんなに単純ではない。

問題は『牛すじ』だった。

＜看板にも大きく書かれているぐらいなもので・・・！
どばの売りは・・・！十中八苦・・・牛すじ・・・！＞

看板に書かれているから・・・！

正に正真正銘・・・！
文字通りの看板メニュー・・・！

＜ならば・・・牛すじだけは是が非でもイッときたい・・・！＞

同じ文字サイズで書かれているハズなのに、
メニュー表の『牛すじラーメン』の文字だけが大きく目に写る。

＜んぬぬぅ・・・だが牛すじラーメンは・・・おそらく醤油スープ・・・！
畜生っ・・・！俺の今の純粋な本命は味噌スープ・・・！＞

理由なんてねぇ・・・！
ただ・・・！心から・・・！
味噌スープが飲みてぇんだよっ・・・！

＜ここで店主に頼めば・・・！
味噌スープで牛すじラーメンを作ってくれるかもしれない・・・！＞

そういう可能性はある・・・！

＜だが・・・！それが言えたら苦労はしねぇ・・・！＞

そんな客注・・・！
チキンハートの俺に・・・！
出来るわけが無いっ・・・！

＜だいいち・・・メニューの枠組みを逸脱するのはアンフェア・・・！
ここは決められたメニューの中で攻略の糸口を見出すべきっ・・・！＞

導き出すんだっ・・・！

味噌ラーメンと牛すじ・・・！
両立の道・・・！

開けろ・・・！
新世界への扉をっ・・・！!

水を持った女性が歩み寄ってくる。

川中美幸に似ている。

「ご注文は後ほどで・・・！？」

この時、竜一の心中、まだグチャグチャ。
オーダーを決定できない。

「あっ・・・いやっ・・・その・・・！」

悩み果て、苦悩が頂点に達したその瞬間。

思考の中から生み出されし魔球が、
幾重にも張り巡らされた『どば』のメニュートラップの網目を、
まるで針の穴に糸を通すかのような精密なコントロールで掻い潜って辿り着く。

「み・・・みそラーメンと・・・！
牛すじ丼の小・・・！」

牛すじ・・・！
牛すじ・・・！

牛すじ丼の小・・・！

これが・・・！
味噌ラーメンと牛すじ両立の・・・！

突破口っ・・・！!

＜ククククク・・・！
勝負は紙一重だった・・・！
俺は寸前のところで見付け出したのさ・・・！＞

そもそも俺に与えられた選択肢は・・・僅かにふたつ・・・！

＜みそラーメンと・・・牛すじ単品・・・400円にするか・・・！
みそラーメンと・・・牛すじ丼の小・・・300円にするか・・・！＞

それだけ・・・！

＜単品のほうが牛すじの量は多いかもしれねぇが・・・！
そこまで大量に食べたいわけでもない・・・！
メインはラーメン・・・牛すじは少しでいい・・・！＞

そう考えたら・・・！
もうこの局面の答えはひとつしか無かった・・・！

牛すじ丼の小・・・！

コイツで・・・！
この未曾有の攻め手で・・・！

どばのキングを・・・！
チェックメイトっ・・・！

注文し終わって、ふと壁に目をやると、
『店主が一人でていねいに作っていますので、
少し時間がかかる時があるかもしれません・・・ご了承ください』
と記載した紙が張られていた。

混んでいる店の空席を待つのは苦手だが、
料理が出来上がるのを待つのは、まったく平気。

初めて味わう『どば』の雰囲気を堪能しながら、気長に待った。

穏やかにまったりと流れる空気。

前は喫茶店だったと聞くだけあって、
一般的なラーメン屋さんよりも、遥かに狭く見える厨房。

その厨房とホールを仕切る壁の狭間から、
忙しく振るわれる中華鍋と、店主の手元が見える。

一緒に注文したチャーハンを拵えているようだ。

「サッサッサッ！」と、飯や具材が宙を舞い、

「トントントントン！」と、お玉が中華鍋を叩く音が聞こえる。

＜あっ・・・なんか液体入れた・・・！
あれなんだろ・・・！＞

などと、気付かれない程度に見やりながら、
期待で胸が「ドクンドクン」と高鳴る。

止まらねぇ・・・！
ムラムラが止まらねぇっ・・・！

湧き上がる興奮。
出来上がったものから順次運ばれて来る。

『肉ギョウザ』

若干、羽根が付いてパリパリ系に見える見た目とは裏腹に、
食べてみると、皮がモチモチモチモチ。

モチモチ系。

『みそラーメン』

卵の固まり具合、ドストライク。

＜全盛期の岩瀬の高速スライダーみたいに・・・！
絶対に打てねぇ軌道から・・・！
俺にストライクゾーンに投げ込んできやがった・・・！＞

特徴的な食感をした麺。
固めで「ブリッ」とした独特の歯応えがある。

この歯応えが好みを分けそうだけれど、
『好きな人には堪らない一杯』といった風に、
好みが合致しさえすれば、特大のホームランを生み出す可能性を秘めている気がする。

比較的濃厚な味噌スープ。

ラーメンと一緒に運ばれてきた『おろしニンニク』

好みで入れると良いと言う。

半分ほど食べて入れようと思った気持ちに反して、
ちょっと食べ過ぎて、7割ほどを食べた頃に入れた。

すると、ドンブリ内、豹変。

ぬおぉぉぉおおん・・・！

オカぁーン・・・！
これ入れるんと入れんのとでは・・・！

全然違う・・・！

＜はっ・・・！おい・・・ちょっと待て・・・！
これって・・・考えてみれば・・・最初は味噌ラーメン・・・！
途中からはニンニクラーメンにする・・・！なんてことも・・・！＞

当然・・・可能・・・！

「うおおぉぉぉおお・・・！!」

農民・・・！
歓喜っ・・・！

圧倒的！興奮っ・・・！

『どば』は・・・！
一杯で二度楽しめるっ・・・！

そして来たる・・・！
『牛すじ丼（小）』・・・！

コイツが俺の℃本命っ！

丁寧に煮込まれたトロトロの牛すじ。

様々な素材の味が幾重にも折り重なるように、
複雑に絡み合って味覚を刺激して来る。

獰猛なる攻撃力・・・！

ご飯と一緒に食べてもかなり濃く、
その濃さが、麺と同様、やはり好みを分けるかもしれないけれど、
味の個性、主張の強さが光る。

『塩ラーメンセット』

塩ラーメンに、プラス200円でチャーハンが付くセット。

白いスープは透き通って、透明感を帯びている。
飲むとジワッと口内に優しい味わいが広がって、思わず笑みがこぼれる。

極端に攻めた流行りの味では無いけれど、
何処か懐かしく感じる、深みのあるスープである。

食べ終えた頃には、どっぷりと日が暮れていた。

正面のガラス張りの向こう側の道路を行き交う車の光が、
右から左、左から右へと忙しく走る。

そんな喧騒に相対して、
ゆっくりと穏やかに流れる『どば』の時間。

市街地のオアシスみたいな店である。

ラーメン・牛すじ処 どばの店舗情報