2014年2月12日。
なか卯、牛丼、販売終了。
このニュースをインターネット上で初めて目にしたとき。
「牛丼屋が…牛丼をやめる…そんなことが…あるがかえっ…!!」
驚きのあまり土佐弁になりながら、ちょっぴりウケてしまった。
うどん屋が、うどんやめました。
ふとん屋が、ふとんやめました。
そんな響きに聞こえた。
余談だが、車を運転しているとき道路脇に設置された看板に「ふとん」と書かれているのを、よく「うどん」に空目してしまう。
そしてある日「土佐文旦」を「土佐饂飩」に空目してしまったときには、もう自分は末期だと悟った。
逃げられない……。
うどんの呪いから…逃げられない…。
＜そういえば…なか卯にもうどんがあるんだっけ…＞
『ぎゅうせん』で牛丼を食べながら思った。
＜ぎゅうせんにもうどんがあるけど…なか卯のうどんも美味しいってよく聞く…今度食べに行ってみようかぁ…俺なか卯のうどん食べたことあったっけぇ…思い出せないよぉ…＞
で。
行ってみたぁ。
『なか卯 高知32号葛島店』
人生2度目の『なか卯』
紐解けば、4年前にも行っていた。
（そのときの記事はコチラ！）
行ったことは覚えているが、うどんを食べていたとは…。
全然！覚えてないっ…！
入店。平日の15時ぐらい。
昼食どきを大きくすぎた時間。
晩ごはんにも早い。
高知唯一のなか卯。
俺、貸切状態。
＜ありがたいっ…でも…いいのかっ…こんな贅沢っ…バチがあたりそうだっ…！＞
また妙な局面で運を使ってしまった。複雑な心境だ。
入ってすぐのところに券売機があった。
どうやら食券を買う必要があるようだ。
＜4年前にも券売機あったっけ…？＞
思い出せない。
あまりにも思い出せないので、もしかすると4年前ここにきた自分は自分ではないのかもしれない、などと不思議な心境になった。
俺は、なか卯の国のアリスだ。
慣れない手つきで券売機を操作して食券を買う。
盛大なるオロオロ。
挙動不審、全開。
これだ！と注文するメニュー名をタッチした。
その瞬間、券売機が私には出せないほどの大きな声で喋った。
「先にお金を入れてくださいっ!!」
「す…すいませんっ…！」
半泣きで券売機に謝った。
片隅のカウンター席に腰をおろす。
女性の店員さんがお茶を持ってきてくれる。
無料券いっぱいくれた！
＜ありがたいっ…！ありがたいっ…！＞
こんなに貰っちゃっていいのかい？と大喜びで食券を渡した。
数秒後。
肉うどん！登場！
早い！早い！
体感で1分かかっていない。
＜なか卯…！早いなぁ…！＞
驚いた。九州新幹線さくらみたいだ。
牛丼屋（牛丼やめたけど）の肉うどん。
讃岐うどんには、おろし生姜が付き物だけれど、ここではやっぱり紅生姜。
なか卯のうどん、食べようず。
肉は完全に牛丼仕様の味付け。
だからこそ生み出される独特の味わい。牛丼感。
肉うどんなのだけれど、ありがちな肉うどんと何かが違う、牛丼みたいな肉うどん！
やっぱ牛乳…を超えた…！
やっぱ牛丼でしょ♪
武士のようにムシャ武者食べた。
だが、あまりお腹が張らない。
どういうわけか、なか卯のうどんは大盛にできないらしいのだ。
券売機に「大盛」のボタンはなかった。探したけれど見つからなかった。
店員さんに言えば可能ではないのか、とも思った。
でもコミュ障だから、大盛にできますか？なんて訊けない。訊けるわけがない。
帰ってからネットで調べたら、やっぱりうどんの大盛は不能らしい。ご飯物はできるのに、だ。
なにか大人の事情があるのだろうが、うどんだけ食べたい！というパティーンが多い私には、わりと残念なお知らせだった。
今度から、うどん2杯食べようと思う。
