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（＊この記事は「金婚・鹿児島放浪記！」第14話です。前回の13話は↑のリンクから！1話から読む場合はコチラをクリック！⇒「1話から読む」）
温泉に浸かり、朝食を食べて「旅行人山荘」を出た一行！あとは「鹿児島中央駅」から新幹線に乗って帰るだけ・・・！
だが、予約してある帰りの新幹線の発車時刻まで少し間がある・・・！
「駅へ行くまでに、何箇所か寄れるで！」と運転しながらオカンが言ったその矢先！竜一、発見・・・！
「あっ！あそこに滝がある・・・！」
道端にあった！「丸尾滝」・・・！
「滝やねぇ・・・」
「滝や・・・」
風景と料理の画像ばかり撮ってしまっていたことを、気にしていた竜一・・・！
すかさず記念撮影・・・！
キメ顔失敗っ・・・！
さらに道端で一行は、とんでもないものを発見する・・・！
「明るい農村」の蔵元「霧島町蒸留所」・・・！
焼酎を飲む者なら大抵は知っている、有名な芋焼酎「明るい農村」や「農家の嫁」を作っている蔵元！本社！酒蔵が！たまたま道端にあったのだ・・・！
ここも「山川地熱発電所」と同じく、予約なしで見学可能とのこと・・・！
元々「明るい農村」が好きでよく飲んでいた竜一！興奮を隠せない・・・！
＜あの明るい農村の蔵元をたまたま発見して、しかも工場見学までさせてもらえるなんて・・・＞
圧倒的！幸運・・・！
いままさに焼酎を作っている現場！それを見ながら、焼酎の製造過程を丁寧に説明してくれるお姉さん・・・！
やはり焼酎は水が大事で、この蔵元で作られる焼酎の水は、100%すべて霧島の山の湧き水を使って作っているのだと教えてくれる・・・！
＜大きな山の天然水！だから美味しいのか・・・！＞
この局面、竜一！以前から疑問に思っていたことを尋ねる・・・！
「焼酎の銘柄ごとの違い…。たとえば、ここ（霧島町蒸留所）の焼酎でも「明るい農村」と「農家の嫁」がありますけど、両者の違いは何なんですか？」
それを尋ねると、お姉さん・・・！
「製造に使っている芋の種類が違うんです」
「芋の種類！なるほど・・・」
その後、酒好きの一族は熱心に質問をし、熱心に話を聞いて、帰りにこの蔵でしか買えないという焼酎をお土産用に購入・・・！
ハンドルキーパーはオカンに任せて、竜一！『霧島蒸留所』で作られている様々な焼酎を試飲させてもらう・・・！
＜いろいろ試飲させてもらった中でも、やはり「明るい農村」は抜群にうまいっ・・・！＞
鹿児島中央駅前でレンタカーを返し、また九州新幹線「さくら」に乗って帰る・・・！
車内！駅弁・・・！
最後まで鹿児島は豚攻め・・・！
「鹿児島黒豚ステーキ弁当」・・・！
カニ歩きしないと自動改札を通れないほど、大量のお土産を購入したオビ＝ワンとオバ＝ア！それを見てあきれるオカン・・・！
新幹線の窓の外を高速で流れ去る、鹿児島の風景・・・！
＜あぁ、夢のような日々もきょうで終わり！明日からはまた畑で土にまみれる生活が始まる・・・＞
温暖な気候に、菜花咲き誇る美しい景観・・・！桜島、黒豚、砂風呂・・・！えらく美味しかった米・・・！一番印象に残ったのは、空の広さか・・・！
3日前、一行を夢の世界へと誘った九州新幹線「さくら」は、揺れることもなくスーッと現実の世界へ、ひた走った。
（金婚・鹿児島放浪記！・完）
◆ 霧島蒸留所
（鹿児島県霧島市霧島田口564-1）
