私は野球が好きだ。
私は中日ドラゴンズが好きだ。
落合が好きだ。浅尾が好きだ。岩瀬が好きだ。
平田はもっと好きだ。
平田はヒーローインタビューが面白いから好きだ。
当時、竜一、8歳。
オビ＝ワンが毎日のように観ていたテレビのプロ野球中継で、
「野球」という競技を覚えた。
中継されるのは巨人の試合ばかりだったけれど、惹かれた球団は巨人ではなく、
当時の野球中継の主人公・巨人ジャイアンツの敵として登場する、
『中日ドラゴンズ』という、圧倒的にカッコイイ球団名のチームだった。
1番・立浪
2番・種田
3番・パウエル
4番・落合
今でも、当時の上位打線はソラで言える。
それから21年、ドラゴンズ一筋。
あの頃、4番だった落合は監督になっていた。
ひょんなことから、親戚のこうてんさん（仮名！）達と、
プロ野球の試合を観に行くことになった。
＜プロ野球の試合を生で観るのって・・・！
中学生の頃・・・まだ完成したばかりだった・・・！
福岡ドームに行って以来だぜ・・・！＞
行くのは・・・虎の聖地・・・！
甲子園・・・！
阪神 × ヤクルト戦・・・！
中日・・・関係あらへぇーん・・・！
＜こまけぇこたぁいいんだよ・・・！
天翔るツバメを・・・どげんかせにゃならんのは・・・！
虎と竜の共通認識・・・云わば・・・総意のハズ・・・！＞
竜一・・・！決心・・・！
ドラゴンズファンだからこそ・・・だからこそ・・・！
ニセ阪神ファンとして・・・甲子園で虎の応援をすることを・・・！
決心・・・！
高速道路を兵庫県までカッ飛ばす、日帰りバスツアー。
手始めに『吉野川サービスエリア』で・・・。
『ぶっかけうどん(冷)』
喰らう・・・喰らう・・・！
うどーーーん・・・！
徳島県西部に位置する吉野川サービスエリアの、ぶっかけうどん。
麺上には徳島名産の、『すだち』が鎮座。（柚子だったりして）
さすがに手打ちでは無いだろうけれど、
食感から察するに、冷凍麺ではなく生麺を使っているようで、
モチッとした弾力があって、なかなかに美味しい。
高知からだと、うどんのメッカ・香川の方が近いために、
徳島のうどん屋さんには一度も行ったことが無いのだけれど・・・。
＜サービスエリアでこの次元・・・！
こりゃあ・・・徳島のうどん屋さんにも・・・いずれ行って・・・！
圧倒的に喰らい尽くさねぇといけねぇなぁ・・・！＞
その後も、天気は良かった。
淡路島のサービスエリアに着いて、
瀬戸内海の向こうに見える本州を見渡しても、
雲はあるけれど、降りそうにはない。
雨の心配など・・・！
微塵もしていなかった・・・。
本州、兵庫県に入っても天気は良い。
＜そろそろ着くか・・・！
数日前まで高校球児が熱い戦いを繰り広げた・・・甲子園・・・！
夢の舞台・・・！虎の聖地へ・・・！＞
だが・・・！
だが・・・！
だがっ・・・！
ズドーン・・・！
ドシャ降り・・・！!
まさかのスコール・・・！!
甲子園には屋根が無い・・・！
強い雨が降れば・・・！
当然試合は・・・中止・・・！
中止っ・・・！
甲子園から少し離れた位置にある駐車場に到着。
しかし、止まぬ雨。
＜うそぉぉおおお・・・なにこれ・・・！
さっきまで晴れてたのに・・・甲子園の周りだけ雨・・・!?
マジかよ・・・俺・・・日頃の行い・・・ええのに・・・！＞
日頃の行い・・・！
ええのに・・・！
8月27日、土曜日。
夏休み最後の週末とあって、この日のチケットは完売。
中止になれば、当然、主催者側も大損害。
電話で球場に問い合わせても、
球場側は、この雨でも「やる」と言っているらしく、
一向に止まない雨に一抹の不安を覚えながらも、
駐車場から甲子園まで徒歩で数十分、歩いた。
（後編へ続く・・・！）
『ああ、憧れの甲子園 後編/これがホントの球場観戦』
