すごい人の数・・・！
すごいうどんの数・・・！
全国年明けうどん大会2016inさぬき
2016年12月10日～12月11日。讃岐うどんのメッカ、香川県高松市「サンメッセ香川」で行われたうどんの祭典に竜一、高知から参戦。
開催場となる『サンメッセ香川』大展示場入口には、クリスマスツリー。
そして開場前から押し寄せたうどん民たちの長蛇の列は、ツリーを挟むように、前売券を購入済みの人と、前売券未購入の人で二分割されている。
年明けうどんとは
「年明けうどん」とは、紅い具材が入ったうどんのことで、要するにうどんの白と具材の紅で、紅白。それを年明けに食べれば縁起がよいとされているもののこと。（詳細はコチラのサイトで⇒「年明けうどん」）
年明けうどん大会は「食券制」
前述したように、前売券を持っている人、持っていない人で、開場前は別々に並ぶことになる。
やはり前売券を購入している人よりも、購入していない人のほうが多い印象で、前売券を購入したほうが列も短いし、スムーズに入場できる。
前売券と食券の引き替えも、スタッフが多く運営が驚くほどシッカリしていて手際がよいため、自分の順番がくれば、ぼぼ秒速で交換してもらえる。
購入特典のオリジナルエコバッグもいただけるため、大激戦となる席取りのことを考えても、前売券は購入しておいたほうが、様々な点において得（残った食券の払い戻しも可能）。
2016年大会、狙い目は左右の席だった
開場と同時に大展示場に流れ込む人々。
中央に配された席は、秒単位で埋まっていく。
幼児連れの竜一、完全に後手を踏む。
「しまった。もう席がない・・・」
ようやく取れた席は長机の中央。両側には、ずらりとほかのお客さん。これではゆったり座ることもできなければ、自由に行動することもできない。
子連れには最悪の席・・・！
「こ、これでも座れただけマシと思い、我慢するしかないか・・・」
「とりあえず何かうどんを買ってこよう・・・」
嫁と娘を残し、あらかじめ目星を付けていた「北海道純雪うどん」のブースに向かい、歩を進めたそのとき、驚愕の光景を目にする。
なんだこれ・・・！
空席だらけじゃないか・・・！
そこにあったのは、無数の空席・・・！
誰も座っていない、ガラ空きの席・・・！
「そうか…入口が中央にあるから、左右に配されたこの席は死角！多くの人が存在に気付いてさえいない・・・」
人々の盲点・・・！
千載一遇のブルーオーシャン・・・！
購入した「北海道純雪うどん」とチラシを空席に置き、人混みの中を小走りで嫁の元に戻る。
「あっち！あっちガラ空きや！誰も座ってない・・・！」
うどんの神よ！ありがとう・・・！
子連れには最悪、地獄のような席から・・・
竜一！カド位置、最良の席を手に入れる・・・！
「カドを取った！これでやっとまともに全国のうどんと戦える・・・！」
オセロでもイベントごとでも、カド位置は圧倒的有利・・・！
北海道純雪うどん 【北海道】（富士松製麺）
ホタテとタコ、選べた天ぷらは「タコ」を選択。
チラシの画像はホタテ天！説明書きにも「帆立の天ぷらで…」と書かれているのに、タコ天を選択する、ひねくれっぷり・・・！
「初手からこれは・・・」
かなりうまい・・・！
「出汁に深みがある！知床産の鮭節でとったという出汁が、強烈に美味しい・・・！」
タコ天も絶品・・・！
「直感的にタコが食べたいと思い、タコ天を選んだのは正解だったかもしれない。うどんとタコ天、ときどきあるが、それほど多く見かけない組み合わせ。しかしこの組み合わせ、黄金の配合！純然たる相性・・・！」
吉田うどん 【山梨県】（冨士山食堂）
その名を全国に轟かす極太うどん、吉田うどん。
太い・・・！
田舎の道に落ちている大根みたいに太い麺・・・！
肉は馬肉・・・！
「馬肉が入ったうどん・・・！」
数々のうどんを食べ歩いてきた竜一、だが馬肉入りのうどんは初めて。「食べると足が速くなりそうだ・・・」
最初に攻めてくるのは、大方の予想通り、極太麺。
麺をすするのではない、麺を食べている。
「吉田うどんならでは。嬉しくなる歯応え。ただ馬肉の臭みが出てしまっているのが残念・・・」
黒ごま坦々うどん 【香川県】（坂出第一高等学校）
＊「坂出」の読みは「さかいで」
地元香川県、坂出第一高校の生徒が開発し、2014年の第1回大会「全国年明けうどん大会2014inさぬき」にて実施された「年明けうどんレシピコンテスト」最優秀グランプリ作品「肉巻きうどん」ではなく、この局面、竜一の注文は同時販売されていた「黒ごま坦々うどん」。
尋常ではない、ひねくれ方・・・！
白い麺を覆う漆黒の世界・・・！
黒い！黒い・・・！
白い麺が黒ずむほどに黒い・・・！
「イカスミパスタを彷彿とさせる色合い！イカスミほど濃くはないが、ほとんど闇魔法！そんな次元・・・！」
「黒ごま坦々うどんいただきました！」
と高校生たちの威勢のよい声が響く中、34歳竜一。
「ああぁぁぁっ、すいません…！」
謝りながら、うどんを受け取った・・・！
名古屋 エビふりゃ～ きしめん【愛知県】（きしめん・でら・パスタ委員会）
エビフライ。いや・・・
「エビふりゃ～」がのった、それ・・・！
「なかなかの平打ち麺！幅が広い・・・」
って、うどんじゃない・・・！
きしめん・・・！
うどん大会だが、きしめん・・・！
「さすがは、きしめんの本場・名古屋！これは美味しいきしめん！きしめんのおかずに、うどん！うどんをおかずに、きしめんが食べられる！そんな雰囲気・・・！」
ガマゴリうどん 【愛知県】（蒲郡シティセールスプロジェクト「ガマゴリ・ら」）
麺が見えない、出汁の存在を確認できないほどに敷き詰められた具材。
「全国ご当地うどんサミット2013 in 東近江」、「全国まるごとうどんエキスポ2014 in 秋田・湯沢」の2冠を達成したうどん。
ガマゴリうどんの定義は・・・。
- アサリは原則として三河湾産のアサリを使用し、1人前に5個以上提供すること。ただし量が少ない場合は、その理由を伝えること。
- アサリは出汁をしっかり取り、殻付きのまま提供すること。
- 原則として醤油味とする。ただし創意工夫を認める。
- 蒲郡産の1品を使用していること。（ゴマ油、、練り物、ニギス、メヒカリ、ワカメなど）
- 具にはワカメを入れること。
とのこと。（出典元⇒「蒲郡商工会議所」）
三河湾産のアサリ！そしてワカメから出た海のエキスが詰まったうどん・・・！
磯の香りを漂わせて、蒲郡がやってくるっ・・・！
「この手の"磯攻撃"は四国のうどんに意外と少ない！蒲郡に行ってみたくなる味・・・！」
近江牛うどん 年明けバージョン 【滋賀県】（滋賀県製麺工業協同組合）
豪勢に和牛、それもブランド牛の「近江牛」を使用した1品。
「赤いのは何かと思えば、赤コンニャク・・・」
年明けうどんの定義を満たす具材・・・！
麺の上に鎮座する、近江牛は威圧的な存在感で食べる者を迎え撃つ・・・！
「こんな高級な牛を、うどんと共に食べられる幸せ・・・！」
感無量っ・・・！
要潤さん来場。伊勢エビうどん、正午を待たずして売切れ
食べ終えて帰る頃・・・。
ステージ上に、あの有名なうどん県副知事・要潤さん登場・・・！
スタイル良すぎ・・・！
何頭身だ！要潤っ・・・！
一般人との次元の違いを見せつけられて、会場をあとにする・・・。
大行列ができていた圧倒的1番人気、伊勢エビの半身が入った、香川県『うどんや 大空』の「伊勢エビうどん」は真っ先に完売。
スルースキルが高すぎて、意外と"伊勢エビ"に釣られなかった竜一。
「せっかく開場勝負を仕掛けたからには、食べておくべきだったかもしれないな・・・」
若干、後悔・・・！
最後にオヤジギャグ
会場となった『サンメッセ香川』を出ると、そこには気の利いた横断幕が・・・。
ありがとうどん、って・・・！
来場者1名につき、1枚もらえる用紙を手に、会場内でスタンプラリーをしてアンケートに答えると、空くじなしのガラポン抽選に挑戦できるイベントでは末等の「どん兵衛マグネット」を引き当てた竜一。
かわいい・・・！
嬉々として、娘の手を引き、会場をあとにした。
駐車場問題。途中から行っても大丈夫か
ＪＲ高松駅、ことでん瓦町駅、高松空港の3か所からシャトルバスも運行されていた「年明けうどん大会2016inさぬき」
だが駐車場が広く、臨時駐車場も用意されていたため、車で行っても止められないということはなかった。結論、車での来場が可能な人は車で行ったほうが話が早かった。
途中から行くと、座る席の確保は難しいが立食で構わないならば、駐車場に車をとめられないということもないし、問題はなさそうに見えた。
全国のご当地うどんが一同に集結する「全国年明けうどん大会2016 in さぬき」。おそらく開催されるであろう、2017年大会も・・・行こうどん・・・！
▼ 2017年も開催決定！
全国年明けうどん大会2017年inさぬき！香川県で開催されます。
